20 LA PEINTURE FLAMANDE 



sécheresse des contours devient souvent chez nous de la grossièreté, mais 

 le choix des couleurs est toujours plus harmonieux. 



Les retables *, tels que celui du monastère de Valduc, avec fond de 

 vermillon et or, nous fournissent un type pour caractériser la deuxième 

 période qui a pour représentants Melchior Broederlam , Meisler Wilhejm et 

 les peintres colonais de son époque 2 . 



Enfin la troisième est celle du naturalisme dont nous avons par bonheur 

 assez d'exemples à donner en commençant par les Van Eyck, pour pouvoir 

 à dater de ce moment considérer notre école flamande comme complète, 

 homogène et brillamment constituée. 



PERIODE ANTERIEURE A LA MAISON DE BOURGOGNE. 



Caractère pieux de l'art. — Au moyen âge et dans les commence- 

 ments de la renaissance, les arts n'étaient que l'expression du sentiment 

 religieux. 



On ne pensait pas qu'ils pussent avoir une autre destination ~\ Les com- 

 munautés religieuses profitèrent donc presque exclusivement des largesses 

 artistiques des grands et pendant longtemps les artistes ne cherchèrent point 

 en dehors du domaine religieux (c'est-à-dire, pour eux, de la tradition), 

 l'inspiration de leurs travaux. Les tableaux sur bois, diptyques ou polyp- 

 liques que l'on avait l'habitude de suspendre au-dessus des portes des villes, 

 des cimetières et des édifices publics, représentaient des sujets pieux. 



Ceux que possédaient les particuliers et même ceux qui ornaient les 

 cabarets, comme de nos jours, dans les hameaux, étaient de la même 

 catégorie. 



La protection même des ducs de Bourgogne s'exerça presque exclusive- 



1 Ed. Van Even , L'Ancienne école de peinture de Louvain, p. 54. 



2 Voir le MS de l'évêque Arnestus de Pardubilz (Bibliothèque de Prague, 1544-1 304); 

 Woltman.n, Gcschichte der Malerei, p 3(50. 



3 Éd. Fétis, Bulletins de l'Académie, t. XXII, 1" sér., p. 594. 



