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soumis au Saint-Siège, recevaient une instruction générale qui devint enfin 

 une des règles de Tordre maçonnique. 



En 1165, Saint Bénézet fonda la pieuse confrérie des pontifes, c'est-à- 

 dire constructeurs de ponts, à laquelle on doit celui d'Avignon (1188); 

 elle se répandit ensuite partout, offrant ses services pour ce genre de travail 

 et pour édifier ou restaurer des églises. Quant à l'art de la construction, il 

 avait naturellement ses nécessités causées par la solidité, l'économie d'espace 

 et de matériaux, etc., tout cela formait le secret de profession qui ne pouvait 

 être divulgué à la tourbe inconsciente chargée du travail manuel. 



Pierre de Montreuil, Hugues Libergier, Erwin de Sleinbach faisaient 

 partie de ces francs-maîtres dont les pérégrinations étaient fréquentes et 

 dont le secret traditionnel n'était révélé aux initiés que dans la mesure de 

 leurs grades. 



Cette union dans le métier explique la ressemblance que l'on trouve entre 

 des travaux très éloignés les uns des autres, ce qui serait inexplicable 

 autrement, vu l'absence d'écoles et de communications faciles. 



En Lombardie les arts et métiers étaient tous organisés en confréries à 

 la manière des loges maçonniques '. Pourquoi dans nos provinces ces mêmes 

 loges, admirablement organisées, n'auraient-elles pas servi de modèle à l'éta- 

 blissement des confréries de sculpteurs et de peintres ? Celles-ci, d'ailleurs, 

 étaient la suite obligée des autres, et puisque, d'après la plupart des auteurs 

 qui ont traité ce sujet, les corporations laïques de maçons reçurent des loges 

 (quand celles-ci portèrent ombrage aux souverains), les connaissances 

 nécessaires pour leur travail, pourquoi ne serait-ce point par la même voie 

 que le dessin linéaire et la science géométrique parvinrent aux peintres ? 



Mais les compagnons tailleurs de pierre ou sculpteurs qui devaient para- 

 chever l'œuvre des maçons, jouissaient d'une certaine liberté dans le choix 

 de leurs sujets, tant que leur fantaisie ne nuisait pas trop à l'ensemble; il 

 est à supposer que leur choix cependant était limité à un certain nombre 

 de types établis, qui durent par ce fait même être les modèles d'où devait 

 dériver la pratique des peintres ornemanistes ou décorateurs. 



Nous croyons donc que les associations de peintres sont le produit de 



1 C. Cantu, Histoire universelle, t. Il, pp. 56" et 5b5. 



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