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Voici au surplus un exemple de la façon dont se constituait un corps de 

 métier; il s'agit ici des merciers de Tournai. En 1369 ils s'érigent en corps 

 sons la protection du chapitre de Tournai, et sous l'invocation de Saint Maur; 

 mais depuis l'an 1330, ils étaient dans l'usage d'offrir tous les ans à la 

 cathédrale, le 5 janvier, une chandelle de cire dont on leur remettait le 

 coupon '. 



L'influence cléricale est manifeste; mais la formule du serment des doyens 

 à Tournai montre plus encore que celles en usage dans les Flandres, le 

 caractère dévot des confréries 2 . 



Constitution des gildes de peintres. — Les anciennes corporations se 

 composaient de trois classes : apprentis, compagnons ou valets (ouvriers 

 ayant fini leur apprentissage ) et maîtres travaillant pour leur compte. 



Chaque corps choisissait annuellement dans son sein deux ou plusieurs 

 jurés et doyens. Le président se nommait chef-homme; le titre de prince, 

 tout honorifique, répondait à celui de président honoraire. 



La plupart des gildes existaient depuis fort longtemps quand on jugea 

 nécessaire de leur donner une constitution sérieuse et durable, ce qui se 

 fit à peu près à la même époque partout, c'est-à-dire vers le milieu du 

 XV e siècle. Cependant nous n'avons de notions de leur existence qu'à dater 

 du milieu du XIV e , car c'est à 1339 que nous reporte celle de Gand; celle 

 de Bruges à 1351; celle de Tournai 3 remonte, dit-on, à 1341, mais sa 

 constitution légale n'eut lieu qu'en 1403, et sa fondation définitive en 1426, 

 selon Leboucq 4 . 



En 1382 une ordonnance régla à Anvers les privilèges du métier des 

 orfèvres, mais la gilde fut instituée en 1400; à Louvain elle date d'avant 

 1360, car un acte du 16 octobre 1360 est scellé du sceau des peintres 

 comme métier séparé s . 



1 Hoverxant, Essai chronologique , t. XIII, p. 91. 



1 R. De Hurges, Mémoires d'eschevin de Tournai, p. 230. 



5 Almanak der S'°- Lukas -Gilde , 1855, p. 16. 



4 Leboucq, Histoire ecclésiastique de la ville et comté de Valenciennes, IG30. 



5 Chartes de Brabant,aux Archives générales du royaume. 



