ET SON ENSEIGNEMENT. 33 



jeunes ouvriers, car l'apprenti officiellement inscrit dans la gilde était le 

 plus souvent un souffre-douleur, chargé des besognes les plus fastidieuses, 

 comme les garçons d'atelier de nos modernes décorateurs. 



C'est ainsi que nous trouvons l'explication des articles trouvés par 

 M. de La borde. Colart de Laon donne un reçu au nom de ses ouvriers 

 employés dans la librairie 1 . 



Philippe le Bon distribue aux varlels de Jean Van Eyck une gratifica- 

 tion 2 , etc., etc. 



L'action des maîtres était presque nulle. — - Mais au XIV e siècle, est-il 

 probable que les maîtres peintres se soient efforcés de développer la science 

 en leurs élèves; en un mol y avait-il une éducation artistique, ou bien au 

 contraire, ces hommes cherchaient-ils à mettre la lumière sous le boisseau ? 

 Les conseils et les corrections des maîtres devaient être peu de chose, car 

 autrement il y eût eu progrès sensible dès l'origine. 



Le secret des procédés tient de l'essence même de l'époque; qu'y a-t-il 

 en effet de moins connu, de plus obscur, de moins appréciable que l'alchi- 

 mie, la philosophie du moyen âge, les tendances des Voehmegerichten , des 

 templiers et des mille institutions ténébreuses de ces siècles d'adolescence ? 



Le secret est pour ainsi dire le cachet de l'art gothique; un novice, un 

 enfant fait mystère et s'enorgueillit du moindre progrès qu'il a effectué par 

 lui-môme. 



Les dessins et les plans des constructions des loges étaient l'objet d'une 

 surveillance sévère et, l'ouvrage terminé, ils étaient envoyés en Allemagne 

 où on les conservait dans la loge principale sans les communiquer. 



Au moyen âge, les choses les plus simples devenaient importantes quand 

 elles étaient peu connues, et pour le possesseur d'un procédé ou d'une 

 connaissance quelconque, le monopole de ce secret devenait une question 

 vitale. 



Au XI e siècle un évoque d'Utrecht fut tué par le père d'un jeune. Frison 

 nommé Pléber 5 parce qu'il avait dérobé à celui-ci le secret [arcanum 



1 C" de Laborde, H., Les ducs de Bourgogne. Preuve 5805. 



2 Id. , Preuve 959. 



3 Cantu, Histoire universelle, t. XI, pp. 554 et 868. 



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