34 LA PEINTURE FLAMANDE 



magislerium ) de jeter les fondements d'une église : il s'agissait sans doute 

 de l'un de ces plans mystiques de la franc-maçonnerie. II est donc probable 

 que les maîtres ne transmirent à leurs élèves que les principes élémentaires 

 qui étaient indispensables à ceux-ci, après tout, pour les aider utilement ou 

 parfois les remplacer en cas de maladie ou d'empêchement au travail. 



Tout le inonde connaît l'histoire d'Andréa del Castagno, et celle d'Antonello 

 venu de si loin pour s'enquérir du secret de Van Eyck, qui devait cependant 

 se résumer à peu de chose. 



Il est donc improbable que les maîtres peintres se soient empressés de 

 divulguer à leurs élèves ce que, par leur propres efforts, ils étaient parvenus 

 individuellement à connaître, et de là une sorte de trame sans cesse reprise 

 et n'aboutissant pendant longtemps qu'à un résultat ordinaire. Il est positif 

 que même dans l'architecture, et à plus forte raison dans les autres arts, 

 l'artiste ne devait compter que sur lui-même pour développer sa science et 

 son expérience. 



En Italie, Brunelleschi étudiait par lui-même, recherchait les édifices 

 antiques et les copiait avec une ardeur fiévreuse. 



Alberli, l'auteur du traité de Re Aedificaloria (imprimé à Florence en 

 1485), dessina et mesura par toute l'Italie les anciens monuments; déguisé, 

 il courait les boutiques, recueillait des informations sur les arts et surpre- 

 nait des secrets pour les améliorer. Il réussit dans la peinture, et s'adressait 

 aux enfants et aux ignorants pour avoir leur opinion sur ses portraits. 



Peut-on imaginer un moyen plus naïf de se perfectionner et après des 

 exemples pareils, doit-on s'étonner, dans nos provinces, du peu de dévelop- 

 pement de l'enseignement artistique ? 



Quoi qu'il en soit, il est indubitable que les sciences mathématiques furent 

 au moyen âge extrêmement considérées, et peut-être regardées comme la 

 seule base effective de l'art. 



Dès 4 317, les Vénitiens appliquaient à l'art nautique la trigonométrie. 

 Les travaux mathématiques de quelques Italiens du XV e siècle, entre autres 

 Gaspard Nadi et Arislole de Feravante, furent remarquables 1 . 



Plusieurs peintres et architectes se distinguèrent dans la perspective et 

 les sciences exactes ayant un rapport avec le dessin. 



1 Libiu, Histoire des sciences mathématiques , t. II, p. 202. 



