ET SOCS ENSEIGNEMENT. 37 



miner les manuscrits destinés à servir d'amusement intellectuel à la Cour, et 

 parfois même leur confiaient aussi une foule d'occupations étrangères à la 

 peinture; car il semble que les peintres fussent encore regardés par eux 

 comme les successeurs de ces serfs adroits qui au siècle précédent décoraient 

 les demeures seigneuriales. 



Premiers tableaux d'histoire. — Quoi qu'il en soit, dès lors on leur 

 commandait de vrais travaux d'artiste, et cela, sans doute encore sous la 

 pression religieuse, du moins dans nos provinces, car les premiers tableaux 

 d'histoire que l'on trouve mentionnés sont destinés à des abbayes. 



En 13o3 Jean Van der Most peint un martyre de Saint Liévin, en 1370 

 Hugues Portier et en 1396 Philippe de Brouwere, d'autres sujets historiques 

 pour l'abbaye de S'-Bavon, à Gand '. 



En 1384 Jean Van Woluwe peint un diptyque pour l'oratoire de la 

 duchesse Jeanne à Bruxelles, Jean de Hassell, peintre de Louis de Maie et 

 de Philippe le Hardi, fait un tableau d'autel pour les cordeliers de Gand. 



Il ne faut cependant pas se faire illusion sur l'importance attribuée à Part 

 dans celle période initiale. 



Si déjà quelques tableaux ornent les églises, si parfois des fresques à 

 personnages commencent à décorer les murs des bâtiments de la commune 

 ou des corporations, si les miniatures plus nombreuses attestent déjà en 

 général un véritable progrès dans le sentiment et l'expression du talent, la 

 peinture ornementale constitue le fond du véritable métier de peintre 2 . 



Les artistes n'avaient pas encore à s'occuper de grands travaux décoratifs, 

 car on ne peut regarder comme tels les écussons , les branchages et les 

 tentures que l'on employait aux fêtes de Louis de Maie ou aux entrées des 

 souverains; mais ils puisaient leurs ressources en dehors du genre naissant 

 des lableaux de chevalet, dans les vitraux, les cartons pour tentures, la 



1 Dierickx, Mémoires sur la ville de Gand; Edra. De Busscher, Recherches sur les anciens 

 peintres gantois du XIV e et du XV e siècle; Ad. Siret, Dictionnaire des peintres. 



2 La peinture murale était toute décorative; voir Woltuann, Geschichte der Malerei , p. 583. 

 — Le style nouveau de décoration en Allemagne naît en 1500, chez nous vers 15a0; voir 

 Woltsunn, op. cit., p. 577. 



