48 LA PEINTURE FLAMANDE 



riper aux faveurs de la Cour, l'union de la gilde leur permettait d'être 

 considérés el pris au sérieux par les riches bourgeois cl les confréries 

 religieuses (fùl-ce même pour des ouvrages industriels), et de maintenir 

 leurs prix en rapport avec leur capacité ou les nécessités de la vie. 



La constitution de la société et la garantie des doyens donnaient une 

 certitude aux amateurs pour l'exécution de leurs commandes, parce qu'ils 

 n'avaient pas à craindre de les confier à des mains inexpérimentées. 



En somme donc, celte institution était utile au XIV e siècle pour les 

 artistes. Quant au progrès de la peinture, elle dut avoir fort peu d'influence 

 pour des motifs que nous avons déjà déterminés plus haut, et les rapports 

 fréquents et fraternels des artistes entre eux ne furent sans doute utiles que 

 pour l'exécution en commun de grandes commandes. En effet, chacun gardant 

 le silence sur ses travaux particuliers, il n'en résultait aucun échange d'idées 

 et lous ayant un même degré d'éducation, peu de perfectionnement. 



C'était évidemment dans la garantie d'un bon travail et de la bonne 

 qualité des matières employées que gisait pour le public (que représen- 

 taient les magistrats), l'utilité de la gilde; mais elle offrait des avantages 

 sérieux aussi aux peintres en les protégeant contre une concurrence désor- 

 donnée, dangereuse à la fois pour leurs intérêts, et pour l'art lui-même. 



Dispositions relatives au travail. — Dans la période primitive surtout, 

 les dispositions qui regardaient l'exercice du métier et la garantie des travaux 

 avaient donc une importance extrême, car elles donnent la mesure des choses 

 regardées comme indispensables à un bon ouvrage. 



Elles indiquent aussi quel était le genre d'occupation le plus habituel aux 

 suppôts; ainsi , à Mons un article des statuts homologués le 17 juillet -1 487 

 porte : « que nulz peintres ouvrer ne puissent de couleur à oille, se le fons 

 n'est bien empriemez ne aussi d'or parly avec fin or et que nul ne melte ce 

 dit or parly en or couleur se ce n'est pour le jousle , pour le tournoy ou pour 

 la guerre, et avec ce, que nulz ce dit or parly ne brunisse sur bos sur 

 enquéyr qui feroil du contraire pour chacun de ces poins en l'amende de 

 x sous tournois, appertenanl le lierch à nostre redoublé seigneur et ung 

 aullre tierche à la dite connestablie et le surpluz à celui ou ceulx qui feroient 



