M LA PEINTURE FLAMANDE 



naturel, mais en même temps des fragments symétriques tels que, par 

 exemple, la tiare du Père éternel, les auréoles, les banderoles, les chéru- 

 bins à ailes, des anges dans les coins du tableau et certains détails tout 

 à fait monochromes 1 ; il y a enfin des qualités décoratives, unies à un soin 

 minutieux, et ayant quelque ressemblance avec les caractères de l'école 

 de Cologne, qui, elle-même, les avait empruntées aux œuvres byzantines, 

 idéal inspirateur de tous les artistes pieux de celle époque. 



Celle situation subsiste jusqu'à l'ère nouvelle des Van Eyck. 



Parmi les peintres de nos provinces, ces caractères décoratifs ou étran- 

 gers (car les opinions sont divisées à cet égard) ne se montrent jamais 

 séparés de réminiscences du style national, réaliste ou même un peu barbare, 

 et ce mélange constitue une des grandes attractions de noire art ancien. 



Il est évident que chez eux ce style outré et conventionnel était le produit 

 de l'éducation, el c'est ainsi que Ton a cru pouvoir affirmer leur dépendance 

 de l'école germanique. Mais nous croyons qu'il est possible d'expliquer plus 

 sûrement celle anomalie. 



La base de la peinture artistique était la décoration religieuse. — 

 L'école allemande eut d'abord à s'occuper de décoration pieuse et son style 

 a été la suite nécessaire des travaux des compagnies de sculpteurs, car il a 

 fallu que les peintres se- missent au niveau de ces derniers, non-seulement 

 par la polychromie de statues, mais par toute l'ornementation accessoire des 

 églises. 



Ce fait n'est pas particulier à l'Allemagne , il en fui de même en France 

 et dans nos provinces; seulement, chaque nation a traduit celte expression 

 proposée dans le langage qui lui était propre. La nôtre n'a pu s'empêcher 

 d'y mettre son sentiment réaliste qui contraste souvent avec des nécessités 

 de convention. 



Il y avait donc une tradition -, dont les modèles étaient journellement 

 à la portée de tous dans les églises, comme sulpture d'abord et peinture 



1 Crowe et Cavalcaselle, Les anciens peintres flamands, t. I, p. 20. 



2 Crowe et Cavalcaselle, op. cit., t. I, p. ISO; le buste sculpté de Saint Pierre à l'église 

 S'-Jean de Latran (XIV 5 siècle) nous montre le type de détails conventionnels usités par les 

 maîtres germaniques, les Van Eyck, etc.; voir Serocx d'Agincouiit, Histoire de l'art par (es 

 monuments , t. IV, pp. xxvi à xxx. 



