ET SON ENSEIGNEMENT. 5*5 



décoralive plus tard; ces deux métiers d'ailleurs se rencontrent toujours réunis 

 au moyen âge. Les églises étaient les musées de nos ancêtres. 



L'expression artistique devait revêtir des formes et un aspect qui ne 

 fussent pas en contradiction avec le milieu auquel elle était destinée. 



La dorure et le coloris éclatant, la lumière diffuse, les formes sculpturales 

 des draperies, des poses, des ornements qui s'alliaient admirablement avec 

 la peinture héraldique et avec la peinture monumentale en détrempe, tout 

 nous indique que la base de l'éducation des peintres était le travail décoratif 

 religieux. D'ailleurs l'ornement était partout de même nature et s'appliquait 

 aux châteaux comme aux églises; mais la figure décorative était essentielle- 

 ment sculpturale et religieuse, et inspirait l'artiste dès ses premières années. 



L'apprentissage était purement pratique et professionnel. — Il suffisait 

 à l'apprenti, pendant les quatre années qu'il passait chez un maître, de 

 compléter par le dessin géométrique, dans ses moments de loisir, les notions 

 d'ornement qu'il rassemblait forcément (comme les ouvriers de nos jours), 

 en aidant les peintres dans leurs travaux industriels, c'est-à-dire en 

 préparant les couleurs, en traçant les poncis des cartons du maître, en 

 suivant au pinceau des ornements indiqués ou les draperies dont les plis 

 étaient bien accentués; plus tard seulement, quand il donnait des preuves 

 d'habileté, il osait s'attaquer aux carnations. Le jeune peintre arrivait ainsi 

 à ce qu'exigeait l'art de ce temps, à gagner une grande facilité de main, à 

 classer dans sa mémoire les contours, les attitudes, les ornements, les plis 

 habituels, dont on retrouve des traces dans les tableaux même les plus 

 réalistes du XIV e et du XV e siècle; enfin, il s'habituait à la lumière 

 demandée par l'art monumental, de manière à ne pas se laisser distraire, 

 en voyant la nature, par l'effet du soleil ou les mystères de l'ombre; enfin, 

 à certaines alliances de couleurs chatoyantes que nous retrouvons surtout 

 dans l'école allemande, dans T. Bouts et plus lard dans J. Massys, et qui 

 avaient pour origine une nécessité décoralive. 



On avait senti de bonne heure le besoin de reproduire certaines choses 

 d'une façon idéale, symétrique, ornementale '. 



1 Voir l'Album de Villard d'Honnecourt , architecte du XIII e siècle (publié par Lassus); voir 

 aussi les MSS n° s 2910 à 2920, 284 , 1795-1796, 50, 56 et 40 de la Bibliothèque royale de 

 Bruxelles, et le Passional de l'abbaye de S'-Gérard de Brogne (au séminaire de Namur). 



