56 LA PEINTURE FLAMANDE 



Le travail ne se faisait pas d'après nature. — Le travail élail conven- 

 tionnel; l'enluminure dans celte période ne comportait pas l'étude directe 

 d'après nature, comme on la rencontre souvent chez nous au XV e siècle; 

 tout s'y faisait de mémoire et de convention, principalement dans l'école 

 allemande. 



Il ne faut pas oublier (pie le déplacement d'un artiste exigeait alors de 

 grandes difficultés; la détrempe demandait du feu comme l'huile (des bûches 

 à ardoir) des récipients, escabeaux, chevalets, etc. 



On ne pouvait donc, comme aujourd'hui, aller prendre la nature sur le 

 fait. Les modèles vivants étaient rares : tout au plus des amis, des serviteurs, 

 la famille du peintre, ou peut-être un mendiant ça et là; le temps d'un 

 artiste était compté; il devait fournir sa besogne comme un artisan, coûte 

 que coûte. La détrempe excluait les repeints, il fallait donc savoir pour 

 oser affronter un tableau et avoir, par un long exercice manuel, acquis la 

 confiance nécessaire pour aborder une œuvre magistrale. Tout cela éloignait 

 du travail direct d'après nature et le remplaçait par l'action de la mémoire, 

 d'un sentiment profond et sincère, et par l'habileté pratique. 



De plus, chose que nous remarquons surtout au XV e siècle, tous les 

 peintres, même les plus coloristes par tempérament, avaient adopté une 

 lumière uniforme. 



Il y avait un principe conventionnel de lumière. — Cet effet lumineux, 

 tranquille, que l'on observe surtout dans les peintures monochromes, était 

 indispensable à l'aspect des travaux d'église ; aussi, point de touches heur- 

 tées, de Ions diversement composés, dans une carnation, par exemple; 

 un ton général qui parfois tient plus de la cire que de la chair et qui 

 arrive au relief par le clair, l'ombre et d'infinies demi-teintes de transition, 

 tel était le travail de ces nombreux décorateurs, tels que Jehan Coste, 

 (ïirarl d'Orléans, Malouel, etc., desquels un Broederlam, par exemple, ne 

 se distingue encore que par un sentiment plus profond de la nature, un 

 goût plus délicat. 



L'éuucation était bornée a l'apprentissage manuel. — Dans une pareille 

 situation, de quelle sorte pouvait être l'éducation artistique? Évidemment, 



