58 LA PEINTURE FLAMANDE 



des ouvriers sans éducation aucune, exécutent parfois des enseignes ou des 

 portraits que Ton peut trouver burlesques, mais qui, incontestablement, 

 possèdent souvent des caractères semblables à ceux des œuvres du haut 

 moyen âge. Nous en avons vu produire sous nos yeux et cela nous a donné 

 la conviction que la peinture dans ces siècles était autodidaclique et, pour 

 ainsi dire, sans éducation autre que l'impression de la nature guidée par la 

 vue continuelle d'oeuvres de même style. 



On comprenait le rendu par le Irait et la couleur, non par l'effet. La 

 couleur ne s'enseigne pas, elle existe en germe dans l'organisation de l'artiste, 

 et de nos jours, dans nos ateliers, on n'en fait pas éclore le sentiment, on 

 cherche seulement à le développer et à le raffiner. 



Éléments du dessin au XIV e siècle. — On ne saurait trouver, avant 

 les Van Eyck, que peu de traces de dessins en clair -obscur ou de 

 grisailles *. En revanche la ligne est remarquable et mérite de nous arrêter 

 un instant 2 . 



La gravure n'existait pas encore et ne pouvait donner de modèle aux 

 élèves. Les ouvriers de peinture , en fait de dessins , ne faisaient évidemment 

 que ceux qui leur étaient utiles; par exemple, des carions ou modèles pour 

 sculptures ou tapis, ou le dessin de leurs tableaux, qui demandaient eux- 

 mêmes un temps fort long. 



Mais déjà ce petit nombre de dessins exécutés sous les yeux des apprentis 

 constituaient un enseignement; serait-ce là tout ce que nous pouvons inférer 

 de ce passage 5 de J. Gailliard, que les peintres de Bruges au XIV e siècle 

 donnaient des leçons de dessin dans leur propre demeure ? Évidemment 

 non, car par le fait de leur accord avec leur apprenti , ils devaient mettre 

 celui-ci à même de gagner sa vie par son métier et d'entrer dans la confrérie. 

 Or le plus court et le plus sûr moyen était certainement celui de la peinture 



1 Les maîtres d'un ordre supérieur semblent avoir cependant préparé leurs enluminures par 

 une grisaille très avancée dont le MS n° 1 10CO de la Bibliothèque de Bourgogne, par Jacquemart 

 de Hcsdin , exécuté vers 1400, offre deux beaux exemples; mais ce manuscrit laisse entrevoir 

 aisément l'influence de la peinture italienne de Giotto et de son école. 



a Voir plus loin les restrictions apportées à l'étude du dessin. 



3 Gailliard, Éphémérides brugeoises, p. 55. 



