60 LA PEINTURE FLAMANDE 



les produits artistiques de l'époque , on observe qu'il était pour les peintres 

 une préoccupation principale. C'était l'art le plus avancé, le plus sûr, le plus 

 exact; il était le mieux apprécié et utile tous les jours. 



L'ÉTUDE DU DESSIN NE SE CONSTITUAIT QUE DE GÉOMÉTRIE ET D'ORNEMENT 



linéaire. — Puisque les jeunes peintres étaient donc en mesure de devenir 

 suffisamment dessinateurs sous le rapport géométrique, architectural ou 

 ornemental, il ne manquait à renseignement du dessin que l'élude des 

 proportions et des formes humaines pour répondre aux aspirations de l'art 

 de leur époque (en ce qui regarde la ligne), car personne ne songeait 

 alors encore à l'effet, ni à la théorie des ombres ou à la perspective. 



Ce progrès, les maîtres étaient impuissants à le donner à leurs élèves; 

 la preuve en est dans le manque absolu de proportions et de formes réelles 

 tpie Ton trouve dans des tableaux d'artistes de grand mérite d'ailleurs, et 

 cela même à l'époque de la plus grande perfection de l'art du moyen âge. 



Il suffira de citer ceux de Thierry Bouts ( dans la Justice de l'Empereur 

 Olhon ) et même ceux des Van Eyck. 



Pour les genres secondaires, nous sommes autorisé à dénier toute impor- 

 tance au paysage avant 1380 *, 



Les genres secondaires étaient négligés. — Les fonds étaient le plus 

 souvent quadrillés, dorés ou à échiquier, et un simple terrain ou de l'archi- 

 tecture en formait la partie pittoresque; sur le ciel d'or se découpaient des 

 rochers ou des montagnes fortifiées d'une teinte plate et unie 2 , sur l'avanl- 

 plan quelques herbes et plantes péniblement réunies figuraient la campagne. 



Tout cela n'indique aucune élude, aucun enseignement, mais, au contraire, 

 une inexpérience absolue, un véritable dédain des fonds, et une réminiscence 

 incontestable d'œuvres étrangères. 



Quant à la peinture d'animaux, elle était réellement grotesque au moyen 

 âge et l'inspection de n'importe quel fragment de ce genre, que contient une 

 œuvre gothique, prouve aussitôt à l'évidence que jamais le modèle vivant 



1 Waat.en, Manuel de l'histoire de la peinture. Tract. L. Ilymans et Petit, t. I, p. 55. 



2 Voir le retable de Broederlam au Musée de Dijon, le n° 4483 de la Bibliothèque de Bour- 

 gogne, les n 01 4782 et 2895 , 8556-8543 , etc. 



