62 LA PEINTURE FLAMANDE 



C'est ce style hybride que nous retrouvons dans les travaux du XIV e siècle 

 et même encore au XV e , car peu à peu il s'imposa, fit école, pour ainsi dire, 

 et tint, comme nous l'avons dit, lieu de tradition, autant parce (pie les 

 commettants conservèrent l'habitude d'indiquer aux peintres des types à 

 imiter, que parce que ni les uns ni les autres n'avaient d'autre base pour se 

 former le goût. 



C'est ainsi que l'on comprend comment tous ces artistes semblent avoir 

 travaillé dans le même sentiment, il y avait en effet une influence plus 

 forte que l'apprentissage, dans celle vue quotidienne au sein des édifices 

 religieux ' de formes sculpturales toujours les mêmes , de peintures conçues 

 d'une façon identique ; et celle tension continue devait imprimer dans le 

 cerveau des jeunes artistes une trace indélébile. 



L'imitation est naturelle à l'homme et plus encore à l'artiste, qui subit 

 aisément des influences diverses. 



Mais à une même époque, sous l'action des mêmes idées et des mêmes 

 mœurs, el la pression de tant de causes d'uniformité, il n'est pas surprenant 

 que l'expression artistique semble se couler dans un même moule. 



Quelle que puisse avoir été l'aflluence des œuvres de l'école colonaise 

 dans nos contrées, nous sommes convaincu que jamais nos artistes n'ont 

 été inféodés à l'esprit germanique. Ces objets d'arl étaient pour eux une 

 sorte de tradition, un point de repère. 



Ce vague idéal qui tourmentait nos artistes, c'était bien en Orient qu'il 

 existait pour eux. 



Les légendes des pèlerins et des navigateurs, le prestige religieux, la 

 tradition byzantine, tout se réunissait pour leur parler d'un inconnu bizarre, 

 éclatant, et pour exalter leur imagination. 



Les types de l'art graphique étaient puisés dans la statuaire. — - Sous 

 le rapport des formes, la plus grande pari d'influence était attribuée aux 

 œuvres de sculpture et nous croyons pouvoir affirmer que ce fut de France 

 que vinrent les modèles el les inspirations premières. 



1 Voir les grandes figures de l'église de S'-Sévère à Cologne. 



