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tout, et qu'en toute occasion, ils cherchent à s'assimiler par l'observation, 

 comme forme et comme couleur. Seulement ils restent pendant toute leur 

 vie astreints à un système pratique, uniforme, dont ils ne peuvent dévier, 

 qui fait passer leurs impressions par le même moule, et qui , par un long 

 apprentissage, devient chez eux, pour ainsi dire, une seconde expression 

 naturelle. 



Il en était de même chez nos anciens artistes, miniaturistes ou autres; 

 une histoire hâtivement exécutée en un ou deux jours ne pouvait être étudiée 

 d'après nature, ni même d'après des dessins préalables. La naïveté 1 de ces 

 compositions prouve qu'elles n'étaient ni des copies ni des pastiches. Le 

 peintre arrivait à l'habileté par des essais nombreux , tous dirigés par le 

 désir impérieux de se conformer à Vaspecl des travaux de son maître ou de 

 ses rivaux, ou bien des miniatures qui lui étaient proposées comme modèles. 



Il pratiquait un métier, et le désir d'èlre personnel devait céder devant 

 les exigences de l'apprentissage, comme, par exemple, un menuisier est 

 astreint à débiter son bois et à le raboter selon les usages adoptés. 



Le style dont on était ainsi tenu de se rapprocher se montrait d'ailleurs 

 en rapport avec les mœurs, le costume, avec les monuments de l'art, et la 

 mémoire seule de l'artiste introduisait, comme chez les Chinois, de la variété 

 dans les groupes, dans les personnages et les détails. 



Influence de l'apprentissage manuel sur le développement de l'art 

 pratique. — C'est dans la partie professionnelle de la peinture qu'il faut 

 chercher le motif de tout ce que l'art du moyen âge peut offrir de général 

 ou de conventionnel, et l'organisation des gildes a certainement eu une 

 grande influence sur le développement de l'art pratique -. 



Les confréries, en venant jouer un rôle si important dans l'exercice du 

 métier et dans la condition des artistes, ne pouvaient évidemment pas omettre 

 d'en régler une des phases principales : l'apprentissage. 



1 II y a de rares exemples de miniatures reproduisant d'autres travaux connus, mais ces 

 copies sont une sorte de traduction libre telle que les dessins faits par des enfants d'après des 

 gravures ou des tableaux. 



9 Oct. Delepierbe, Galerie d'artisles brugeois. Bruges, 1840, in-8", p. 6, et Sanderus Flandria 

 illustrata, t. II, p. 148. 



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