06 LA PEINTURE FLAMANDE 



Seulement, si l'explication de leur conduite ne se trouvait pas dans les 

 œuvres mêmes, on serait en droit de s'étonner qu'elles se soient bornées à 

 s'occuper de l'enseignement d'une façon générale et réglementaire, et que 

 dès les premières années, comme elle furent amenées à le faire plus tard, 

 elles n'aient pas jugé convenable de soigner l'éducation artistique des futurs 

 confrères. 



Dispositions des gildes relatives a l'apprentissage. — Voici quelles 

 étaient les dispositions généralement adoptées : 



Tout peintre non encore admis dans la gilde était tenu de travailler 

 pendant quatre ans chez un franc-maître en qualité d'apprenti , moyennant 

 une redevance qui variait selon les localités et une épreuve effective ou 

 fictive; il obtenait ensuite la franchise. 



Celte redevance était d'ordinaire la moitié de celle de la maîtrise. 



Les fils de maîtres jouissaient du privilège, à Tournai, d'être admis à 

 vingt et un ans, sans apprentissage et sans épreuve; ils étaient exempts de 

 la taxe d'entrée et ne payaient aux jurés que la moitié de la taxe ordinaire. 



A Louvain ils pratiquaient librement au prix d'une livre de cire. 



Les prérogatives politiques attachées généralement à la maîtrise étaient 

 cause de la répugnance que l'on avait à admettre des étrangers. 



On accordait parfois (à Bruxelles) dispense de l'apprentissage, moyennant 

 une aumône à faire aux enfants trouvés. Dans celte ville, anciennement, 

 l'épreuve n'était pas obligatoire; mais au XV e siècle on fit passer un 

 examen aux aspirants à la maîtrise l , en alléguant ce motif : qu'il était 

 arrivé que des étrangers, aussitôt après leur admission, s'étaient fait payer 

 d'avance une partie du prix des objets commandés et avaient quitté la ville, 

 au détriment de leurs confrères que Ton avait arrêtés de ce chef. 



La raison élail puérile, car l'épreuve ne pouvait en rien atténuer ce mal 

 et le but était plutôt, comme à Tournai, à Paris et dans toutes les autres 

 localités où existait l'épreuve, d'empêcher l'affluence d'étrangers qu'attiraient 

 la liberté relative et l'hospitalité en honneur à Bruxelles, où anciennement 

 la gilde offrait un banquet aux récipiendaires. 



' Ordonnance du 20 juin 1433, Archives de la ville de Bruxelles. 



