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A Louvain, l'apprenlissage était de trois ans; d'ordinaire il donnait lieu 

 à la signature d'un contrat qui stipulait une somme à payer par le père de 

 l'apprenti. Cet acte était rédigé par- devant les échevins et le maître s'y 

 engageait à loger et a nourrir l'élève, moyennant une indemnité qui, en 1456, 

 montait à 18 sols d'argent '. 



Il n'y avait pas d'épreuve à passer; mais comme il était ordonné que 

 l'aspirant à la maîtrise devait être citoyen de Louvain et avoir appris la 

 peinture dans celte ville, cet apprentissage même tenait lieu d'épreuve. 



Si un apprenti quittait son maître avant le temps sans venir s'acquitter 

 endéans les six semaines, il devait à la gilde 2 florins du Rhin la première 

 année, i la deuxième année, et était obligé de le satisfaire avant de pouvoir 

 travailler ailleurs. 



Celle clause était fort grave et de nature à arrêter un jeune homme 

 dans sa carrière. 



A Malines, quatre années d'apprentissage chez un maître ou chez des 

 maîtres différents étaient exigées. 



A Mons, le chef-d'œuvre se composait de trois pièces faites en présence 

 des maîtres connétables et des regards. Le magistrat avait la haute main 

 sur la corporation et accordait parfois des privilèges d'exemption. 



Les doyens fermaient aussi les yeux sur ces infractions au règlement. 



Jean Dhcrvy de Valenciennes, qui peignait sous les ordres de P. Couslain, 

 voulut travailler à son compte en 1471, mais il dut payer la maîtrise. Par 

 considération pour son maître, varlel du duc, on lui fil grâce de l'appren- 

 tissage 2 . 



Les maîtres ne donnaient donc aucun enseignement véritable. — Les 

 clauses mêmes que contiennent les règlements sur l'apprentissage et qui sont 

 partout semblables, prouvent le peu d'importance de l'éducation dans l'art 

 de celle époque. En effet, si l'on avait eu au XIV e siècle la moindre idée 

 didactique, sur les moyens de développer les dispositions d'un élève, ou le 

 moindre désir d'y arriver, on eût évidemment inséré dans les règlements 

 de gildes quelque article relatif à l'enseignement. 



1 Éd. Van Evbn, L' Ancienne école de peinture de Louvain, pp. 21 , 28 et 255. 



2 Annales de la Société d'Emulation de Bruges, 1866, l. I, p. 86, etc. 



