74 LA PEINTURE FLAMANDE 



ouvrages par Jehan Coste ! , Girard de Beaumeleau peint le char de la 

 duchesse d'Orléans -, etc. etc. 



Le commerce heureux avait fait des bourgeois riches comme de grands 

 seigneurs ; les communes avaient une sorte d'existence propre qui leur 

 permettait de se mesurer trop souvent avec leur souverain; en même temps 

 avaient paru quelques artistes hors de pair, dignes en tout point de la faveur 

 générale; aussi celte époque, marque-l-elle dans l'histoire de l'art un progrès 

 véritable. 



Situation de Jean Van Eyck. a la cour du duc. — Ce fut le 19 mai 1 425 

 que le duc Philippe nomma Jean Van Eyck son peintre en liire : la mort de 

 l'évêque de Liège, Jean de Bavière, dont le grand artiste était le valet de 

 chambre, venait de rendre celui-ci à la liberté. Le duc lui forgea de nou- 

 velles chaînes dorées, mais dans des conditions inusitées de faveur et de 

 gloire, car aucun autre peintre ne fut mis sur le même pied que lui dans 

 notre pays , jusqu'au temps des archiducs Albert et Isabelle. 



Et pourtant il resta toujours entre la noblesse et lui une de ces distances 

 respectueuses qui semblent formées par un abime. 



Pendant son voyage en Portugal, il reçoit une somme de 160 livres, 

 autant que les sires de Molembaix et de Morny 3 , respectivement gouverneur 

 de Lille et conseiller chambellan; mais dans l'ordre énoncé, il les suit, et 

 marche immédiatement avant les écuyers, secrétaires, échansons ce qui, 

 pour l'époque, paraît déjà une place fort honorable 4 . 



D'ailleurs il importe de se rappeler que si la famille Van Eyck n'était pas 

 noble, elle tenait du moins par certaines attaches au monde des emplois, 

 car un Henri Van Eyck, maître veneur de Jean IV de Brabant et Hollande, 

 fut nommé en 1442 espriveteur 3 de Philippe le Bon et les ducs eurent 

 plusieurs receveurs de ce nom. 



1 C' c de Laborde, Les ducs de Bourgogne , Preuve 7280. 



2 ht. .preuves 351 6 et 5690. 



3 Gachard, Rapport sur les ai-chives de lu chambre des comptes de Flandre à Lille, p. 261 , 

 et C" de Laborde, op. cit., t. I, p. 251 , n° 858. 



4 Crowe et Cavalcaselle, Les anciens peintres flamands, ce, t. Il; complément-Annotations 

 de MM. A. Pinchart et Ch. Rlelens, Bruxelles 1865. 



s Van Mieris, Grool charter boek van Holland, t. IV, p. 159. 



