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Quoi qu'il en soit, ce ne fut que vers le milieu du, siècle que des mesures 

 radicales furent prises et cela dans un sens tout à fait inintelligent. 



Règlements du xvi e siècle. — Pendant le courant de cette période les 

 corporations artistiques subirent des vicissitudes nombreuses. 



Les souverains (sauf peut-être Philippe le Bon qui en 1429 et 1432 

 octroya des privilèges aux métiers, notamment à celui des peintres et sculp- 

 teurs de Gand) avaient toujours été assez peu portés pour la cohésion de ces 

 masses populaires et profilèrent de plus d'une occasion pour essayer de 

 restreindre les libertés accordées. C'est ainsi que Charles V ne manqua pas, 

 à la suite de la révolte des Gantois, de donner en 1540, de nouveaux statuts 

 aux corporations, pour pouvoir réduire follement l'importance de celles-ci, 

 tout en laissant intactes les prescriptions professionnelles les plus vulgaires. 



D'après l'article LIX de la concession Caroline, les peintres, sculpteurs, 

 verriers et batteurs d'or furent réunis aux merciers, aux ceinluriers, aux 

 chapeliers, et plus tard encore aux brodeurs et aux fondeurs en cire. La 

 vulgarité de ces éléments nouveaux sembla désorganiser la section artistique 

 de la gilde f . De 1542 à 1574 il y eut désordre et anarchie et les peintres 

 durent se donner des sous-doyens intérimaires pour soigner leurs intérêts, 

 car Anvers profitait de l'état de choses en cherchant à écouler ses produits 

 dans les autres villes. 



Aussi, après 1574, le premier soin de la corporation fut-il d'essayer 

 d'empêcher les ventes illicites de tableaux étrangers, hors des époques de 

 foires franches. 



La centralisation commençait à se faire sérieusement à l'avantage d'Anvers. 

 Dans la plupart des villes, d'ailleurs, il y eut à cette époque par le fait de 

 l'immixtion de l'autorité royale dans les affaires des métiers, une perturbation 

 dans leurs statuts, et Anvers même en subit le contre-coup. 



A Tournai, en 1521 2 , Charles V fit dépendre la nomination des doyens 

 et eswardeurs, des commissaires envoyés par le souverain. 



1 Edm. De Busscher, La corporation des peintres de Gand; Bulletins de l'Académie, 

 \" scr. , 1853; Ordonnancien en wysdommen der dekenen van de neeringen van Gent, Archives 

 communales de Gand. 



' 2 Bozièhe , Tournai ancien et moderne. 



