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la multiple besogne à laquelle la majeure partie des peintres devaient se 

 livrer? 



Dans les villes de second ordre, telles que Huy, Tirlemont, Alh, S'-Trond, 

 Lierre, etc., qui possédaient quelque vitalité artistique, mais où les peintres 

 étaient trop peu nombreux pour former un métier spécial, ils restaient soumis 

 à Tune des confréries les plus importantes et leur situation était forcément 

 plus vulgaire encore, car il n'est pas fait mention d'eux dans les statuts. 



Pour donner une idée de ce qu'était le genre de vie d'un artiste dans une 

 de ces villes, nous donnerons un article du règlement de police d'Ath, de 

 1612 ^ qui statue que l'on ne peut recevoir, loger ni soutenir serviteurs ou 

 ouvriers étrangers sans lettres testimoniales suffisantes de leur conduite, et 

 que les gens de métier doivent nourrir leurs apprentis, sans leur permettre 

 de mendier, le tout sous peine d'amende. 



Ce régime n'a rien de très brillant pour les peintres qui y étaient soumis 

 également, et cependant les comptes des massards du XV e , du XVI e et du 

 XVII e siècle font mention de peintres alhois, chargés tantôt de la décoration 

 d'un char de triomphe, d'une église, d'une chapelle, tantôt de la confection 

 d'un portrait de souverain ou de l'image d'un saint ou d'une sainte -. 



A Gand, l'ordonnance scabinale de 1541 3 défendit à tout peintre de faire 

 achever ses ouvrages par un autre, soit dans un couvent, soit ailleurs, sans 

 autorisation préalable, et avertissement à la gilde. Les jurés devaient visiter 

 les travaux faits par les suppôts et vérifier leurs comptes. 



Les peintres en bâtiments devaient, pour leur chef-d'œuvre, peindre une 

 statuette de la Vierge. 



En 1574, la confrérie, si fière deux siècles auparavant, dut admettre 

 dans son sein les barbouilleurs, les décorateurs et d'autres métiers tout 

 manuels, tandis qu'au contraire, vers la même époque, certaines gildes 

 étrangères s'affranchissaient de leur patronage pour développer leur section 

 artistique. 



1 Chartes, statuts et ordonnances de police de la ville d'Ath, 1612 , p. 53. 



2 Inventaire des archives d'Ath, par Etn. Fouiidin et note manuscrite du même. 



3 Bulletins de l'Académie, \" sér., t. XX, 1853; Edm. De Busscheb , La corporation des 

 peintres à Gand; Ordonnancien en wysdommcn der dekenen van de neeringen van Gent, 

 Archives communales de Gand. 



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