ET SON ENSEIGNEMENT. 131 



les grandes choses qu'ils avaient vu exécuter là-bas et avec l'intelligence 

 ouverte déjà à tous les genres de progrès, devaient, en se retrouvant au 

 milieu d'une société étroitement organisée, se sentir gênés à tout instant et 

 froissés d'être assimilés à tout ce qui maniait la brosse ou le ciseau. Ceci 

 devait provoquer insensiblement un mécontentement sérieux contre les insti- 

 tutions du métier. 



Les jeunes peintres s'aperçurent de bonne heure des obstacles que mettait 

 à leur développement dans le sens des principes italiens, le système com- 

 pressif et routinier de la corporation, et beaucoup d'entre eux s'expatrièrent. 



Dans son Schilderboeck, K. Van Mander, le meilleur historien de l'art du 

 XVI e siècle, se répand en plaintes amères contre la gilde de Tournai parti- 

 culièrement. 



Il invoque la déesse Piclura et fait une sortie véhémente contre la manière 

 dont les autorités comprenaient l'exercice de l'art dans cette ville où, suivant 

 l'habitude très inintelligente (Jieel onverstandelick) , de Paris 1 et d'autres 

 cités, on avait édité des règlements dans le but d'empêcher les étrangers de 

 venir rivaliser avec les citoyens. Il se plaint de ce que l'on ne puisse peindre 

 à son propre compte ou ouvrir un atelier sans être né dans la ville, avoir 

 été apprenti pendant plusieurs années sous la direction d'un franc maître, 

 et de plus sans faire une épreuve comme les gens de métiers. A Bruges et 

 à Haarlem, dit-il, on assimile les peintres à des selliers et bourreliers, ou à 

 des plombiers et fripiers, et l'on ne fait que peu de différence entre l'art et 

 le métier le plus commun. 



Cependant, vers cette époque il devait déjà s'être produit à Bruges une 

 séparation assez nette entre les artistes et les peintres en bâtiments, car les 

 premiers s'étaient annexé les sculpteurs et les horlogers, tandis que les autres 

 étaient unis aux charpentiers et à une foule d'autres métiers -. 



Mais dans plusieurs villes, surtout dans les provinces wallonnes, il est 

 positif que l'art n'entrait point dans les préoccupations de ceux qui régis- 

 saient les corporations; et l'on voit pour tous les membres de celles-ci, 



1 A Paris, les peintres et sculpteurs étaient confondus avec des broyeurs de couleurs, des 

 doreurs, des étoffeurs et des marbriers et la contribution à payer était assez forte. 

 ' 2 J. Gailuard, Êphémérides brugeoises, p. 416. 



