ET SON ENSEIGNEMENT. 133 



Dans les villes wallonnes principalement il y avait parmi les doyens une 

 singulière propension à garder le monopole de leur industrie et à empêcher 

 les étrangers de venir faire concurrence aux confrères de la ville. 



« La pièce que Ton donne ' à faire comme chef-d'œuvre » dit de Hurges, 

 « est d'ordinaire de si longue facture, que l'aspirant étranger est le plus 

 souvent ruiné, vu que pendant qu'il y est occupé, les chefs nommés boivent 

 et font grande chère à ses dépens, avant que tout soit achevé. Quant aux 

 enfants de la ville qui désirent être faits maîtres, ils le deviennent à bon 

 marché, et font quelque pièce légère comme épreuve; mais on donne aux 

 étrangers à exécuter des pièces fort laborieuses et longues et, qui pis est, 

 inutiles, ce qui détourne totalement le bien et l'honneur de la ville, les bons 

 esprits ne pouvant ou n'osant s'exposer à de si grands frais. Et partant, il 

 fut ordonné en 1609 qu'indifféremment les enfants de la ville et les étran- 

 gers aspirant à la maîtrise seraient reçus à mêmes chefs-d'œuvre, etc. » 



N'était-ce pas là une simple question administrative et les échevins, s'ils 

 s'en étaient donné la peine, n'eussent-ils pas aisément remédié aux vices des 

 statuts? Il se commettait bien des abus, il n'en faut pas douter, mais une 

 surveillance sévère les eût fait cesser, mieux que des ordonnances souvent 

 renouvelées; une application mauvaise ne doit pas faire rejeter le principe 

 en lui-même. 



Dans la formule du serment des jurés se trouvent indiquées encore quel- 

 ques-unes des circonstances qui pouvaient se produire et qu'il est bon de 

 consigner ici : 



« Vous jurez de n'exiger ni recevoir, ni souffrir être exigés ou reçus 

 aucuns droits ou salaire pour Visitation ou autre empêchement des chefs- 

 d'œuvre, fors ceux notamment et expressément accordés et déclarés par les 

 dites ordonnances, et que lorsque quelqu'ouvrier se présentera pour passer 

 chef-d'œuvre, avant de l'admettre, vous l'enverrez vers le grand doyen et le 

 procureur fiscal de la dite ville, par lesquels il sera informé du droit qu'il 

 devra payer et des devoirs qu'il aura à faire, et principalement de ne payer 

 banquets, boiloires ou autres salaires, fors ceux portés par les ordonnances 

 du style dont il sera question, à peine de perdre la franchise d'icelle, et sur 



4 R. De Hurges, Mémoires d'esclievitt de Tournai, p. 50. 



