148 LA PEINTURE FLAMANDE 



ville qui partageait avec Malines la spécialité du commerce de toiles décora- 

 tives. 



P. Vlerick, à son retour d'Italie, peignit à l'eau des perspectives, des 

 temples, des fabriques, etc. C'était la suite naturelle de la méthode ancienne, 

 car il est plus que probable que les élèves-peintres, durant la première partie 

 du XV e siècle, s'exerçaient à la miniature avant de loucher aux couleurs à 

 l'huile. 



De même, à l'époque suivante, où la décoration et les grands travaux 

 furent d'usage journalier, ce fut la peinture à la colle qui facilita leurs essais; 

 ce procédé, ne l'oublions pas, était d'ailleurs employé depuis les temps les 

 plus reculés. 



On accusa Rubens d'avoir, par envie, engagé Jordaens à cultiver ce genre 

 de travail, qui devait à la longue lui faire perdre ses qualités de premier 

 ordre. Le reproche est certainement calomnieux, mais il prouve l'emploi que 

 l'on faisait encore de la peinture à l'eau. 



Le XVI e siècle fut celui du dessin, et cependant les crayons des maîtres se 

 ressentaient de la hâte qui présidait à l'exécution des commandes. Les artistes, 

 pleins d'ambition et surchargés de grands travaux, ne pouvaient s'arrêter à 

 terminer leurs dessins et se bornaient à une sorte d'esquisse fougueuse et 

 caractéristique, suffisante pour les guider dans la retouche de leurs tableaux 

 qu'ébauchaient leurs apprentis. 



Il en fut ainsi même de Raphaël et de son école ', de Holbein et surtout 

 de tous nos peintres italianisés. 



Auparavant déjà, et dans toutes les circonstances officielles, on peignait 

 d'après des dessins. Le Titien fit ainsi le portrait de François I er2 . Clouet, 

 Holbein et plus lard Rubens, Van Dyck agirent de même. Cet usage fut 

 général au XVI e et au XVII e siècle. 



Comme preuve supplémentaire du peu d'attention que prêtaient les grands 

 maîtres à leurs élèves, notons encore que lorsque Floris chômait un jour 

 dans l'intérêt de ses disciples, ceux-ci lui payaient 18 à 20 florins; Van 



1 C te de Laborde, La renaissance des arts à la Cour de France, pp. 611 et 972; et Félidie.n, 

 Entretiens sur ta vie et les ouvrages des plus excellents peintres, t. III, p. 107. 

 3 C" de Laborde, op. cit., 1. 1, p. 78. 



