130 LA PEINTURE FLAMANDE 



d'autre source possible que les ouvrages si peu connus de Léonard de Vinci ', 

 déjà assez compliqués d'ailleurs pour rebuter la plupart de nos praticiens 

 acharnés. 



Ce ne fut qu'au commencement du XVII e siècle, qu'Olho Van Veen 

 d'abord et après lui son illustre élève surent s'assimiler assez l'essence des 

 principes italiens pour opérer un progrès nouveau dans notre art national et 

 dans son enseignement. 



Apprentissage. — Il serait par conséquent inutile d'insister sur l'influence 

 didactique de l'apprentissage légal qui, en rapport avec les us et besoins du 

 XV e siècle, devint au XVI e une pure formalité; la gilde ne fit qu'empêcher 

 l'essor prématuré de peintres encore inhabiles, et les conditions par lesquelles 

 elle déterminait l'élude de la peinture ne produisaient d'autre avantage que 

 de protéger les hommes de quelque talent contre l'invasion de la médiocrité. 

 Quatre années de stage étaient une garantie d'expérience et de travail 2 , et, 

 comme il s'agissait ensuite d'obtenir la maîtrise, celte garantie était plus que 

 suffisante; mais il faut considérer l'inscription comme une nullité réglemen- 

 taire, car, chez les uns, les véritables apprentis n'étaient employés qu'à un 

 travail servile durant leur stage; chez d'autres, ils figuraient sur le livre, 

 mais puisaient leur instruction à des sources tout autres que celles que leur 

 offrait la gilde, même après l'institution de la première académie. 



Effet des corporations sur l'exercice de l'art. — Quant aux avantages 

 que présentaient les corporations de S'-Lucaux francs maîtres qui en faisaient 

 partie, nous avons déjà vu qu'ils étaient sérieux au point de vue matériel et 

 pécuniaire; il est vrai qu'elles gênaient les voyages, si importants au XVI e 

 siècle, mais, une fois admis dans une nouvelle confrérie, l'artiste étranger se 

 trouvait chez lui, bénéficiant des prérogatives de l'association, couvert par sa 



1 Traité de la peinture par L. de Vinci, trad. par R. Du Fresne, nouv. édil., Paris, an IV; 

 Traité de la lumière et des ombres, Bibliothèque Ambrosicnne à Milan; Amoretti, Mémorie 

 storiche di Leonardo da Vinci, pp. 22 et 130; Lanzi, Histoire de la peinture en Italie, t. IV, 

 p. 83. 



' 2 L'apprentissage commençait dès l'âge de \Q à 12 ans et était suivi de 2 ou 3 ans de compa- 

 gnonnage et puis de la maîtrise; ce régime était favorable aux études élémentaires.; voir 

 Jamtscher , Die aesellschaft der Renaissance in Italien und die kunst, elc, Stuttgard, 1 879, p. 48. 



