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nos arlisles furent des hommes d'ordre el de travail, ce qui doit leur valoir 

 d'autant plus d'éloges que leurs préoccupations intellectuelles et les exigences 

 de l'art dont ils étaient esclaves, étaient de nature à leur mériter beaucoup 

 d'indulgence sous ce rapport. 



Tout ce que nous avons observé quant aux confréries artistiques nous 

 fait croire qu'elles entrèrent pour beaucoup dans les causes qui amenèrent ce 

 résultat favorable. 



L'accord ne se rompit entre les gildes et ceux qu'elles étaient censées 

 proléger, que parce que les souverains ou gouverneurs se contentèrent 

 d'homologuer d'anciens règlements ou même de les réduire à de véritables 

 puérilités, sans se préoccuper de la marche de leur époque, et les gildes 

 eurent un effet utile aussi longtemps que la société put se soumettre, sans 

 trop de peine, à un régime suranné, ce qui devint absolument impossible 

 au XVIII e siècle. 



Nous remarquons au XVI e siècle un progrès constant dans l'habileté 

 pratique, mais aussi une sorte d'anarchie causée par l'affaiblissement de 

 l'influence de la corporation el par l'envahissement des habitudes étrangères. 



C'est le régime de la concurrence et de l'entreprise, mélange singulier 

 de tendances industrielles et idéales, de compression et de licence; en somme, 

 une période de transition. 



L'enseignement pratique et théorique est fondé, mais il est mutuel, les 

 ateliers el les académies étant plutôt des locaux de travail que des établis- 

 sements d'instruction. 



Bien que le goût et le sentiment ne semblent plus aussi intenses qu'au 

 siècle précédent, il y a cependant un développement réel dans l'art et dans 

 son enseignement. 



A dater de l'introduction des modes italiennes, la corporation semble 

 s'éclipser, et le seul principe que reconnaisse l'art flamand est celui de 

 l'imitation volontaire. 



L'époque de Rubens devient, sous le rapport des lois el règlements, et 

 même des mœurs artistiques, presque une époque de liberté, el pourlant 

 l'influence du grand maître et surtout des grands modèles que reconnaissait 

 ce dernier, fait de chaque artiste un véritable esclave. 



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