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à 1,400 florins d'or carolus par des peintres anversois, appelés comme 

 experts. 



En 1599, les Gaulois durent recourir aux artistes d'Anvers pour les 

 travaux de décor de l'entrée des archiducs. Aussi, J. Sandrart ' dit-il qu'Anvers 

 peut lever la tête et se glorifier de l'emporter, sous le rapport de l'art, sur 

 toutes les autres villes; et c'était là le sentiment général, car, parmi ceux qui 

 lui payèrent le tribut de leurs éludes ou de leur talent déjà éprouvé, on voit 

 les noms les plus distingués. 



Développement du goût artistique. — Le goût grandissant pour les 

 arts avait envahi jusqu'à la noblesse. En 1517, A. Cornelis, chevalier 

 brugeois, fit un tableau pour la corporation des foulons 2 . 



Vers 15G5, Josse et G. Borluut, l'un chevalier et échevin de Gand et 

 l'autre avocat au Conseil de Flandre, sont cités par Lucas de Heere comme 

 artistes de mérite. 



Les Van Coxcyen étaient de noble origine; J. Schoreel, peut-être aussi 

 B. Van Orley, iVlostaert, Olho Van Veen et son frère l'étaient également. 



Néanmoins, il ne faut pas inférer de là que l'art constituât déjà une sorte 

 d'aristocratie. Ce fut un privilège inouï que les lettres patentes conférées aux 

 Van Coxcyen par. le roi d'Espagne. 



On sait que plus tard Teniers 3 sollicita en vain une semblable faveur et 

 <pie Rubens lui-même n'était pas tenu en bien haute estime par la noblesse 

 belge 4 ; mais ce qui surprend davantage, c'est l'opinion de la régence 

 d'Anvers, qui écrivait aux archiducs : « Ce privilège (l'exemption de charges 

 d'accise, etc.), qui n'a jamais été accordé à Orlélius ni à Planlin, Bubens et 

 Otto Vœnius en ont été gratifiés, ce qui est d'un mauvais exemple; elle fait 



1 Academia nobitissimae artis pictoriue, 1683, p. 282. 



2 Annales de la Société d'Emulation de Bruges, 186G, 5" sér., t. I, p. 270. 



3 Un avis du 4 novembre IG57, signe A. Colibrant, ineline à l'octroi de la demande du peintre 

 « pourvu qu'il ne lui sera plus permis d'exercer l'art de sa ditte profession publiquement pour 

 aucun gain ni salaire, à peine d'être déchu de noblesse. » Archives générales du royaume, note 

 publiée par M. le chevalier de Burbure. 



4 Em. Cachet, Lettres inédites de Rubens, p. lix, Introd. 



