1S6 LA PEINTURE FLAMANDE 



très respectueusement remarquer à Leurs Altesses que la gouvernante Marie 

 de Hongrie n'avait jamais exempté aucun personnage de sa Cour '. » 



On le voit, le génie ne suffisait pas encore à vaincre l'orgueil de caste ni les 

 préjugés; Part restait toujours plébéien, et cette situation devait faire sentir 

 ses effets dans la façon d'agir de bien des artistes, comme dans l'enseigne- 

 ment de la peinture. 



Cbose étrange, au temps glorieux où Rubens et sa pléiade rayonnaient de 

 tout leur éclat sur nos provinces, les principales préoccupations de la gilde 

 sont des contestations au sujet de ventes illicites d'objets d'art! 



Condition des peintres. — C'est qu'à celte époque le nombre des artistes 

 était devenu extraordinaire et que, malgré les efforts de la protection, pour 

 beaucoup de peintres il devenait bien difficile de vivre de leur pinceau. 



Plus d'un, déjà au siècle précédent, était forcé de cumuler des commerces 

 ou des fonctions assez peu compatibles avec l'exercice de l'art. 



Des peintres étaient graissiers, ciriers, fabricants de chandelles, armu- 

 riers, etc. 2 . En 1583, Gaspard Rutz était peintre sur verre et marchand 

 de bois blanc, à Anvers 3 ; d'autres étaient orfèvres, etc. 4 . Cette situation ne 

 restait pas circonscrite à nos provinces, où la guerre sévissait presque sans 

 relâche, et les mœurs en général se ressentaient toujours des idées 

 anciennes. 



En 1648 5 , il y avait encore à Paris un peintre, valet de chambre du 

 roi, et des peintres et gens de métier attachés à la Cour 6 comme au 

 XV e siècle. 



Lucas Vorsterman fut à la fois graveur et marchand (kunstkooper). 



La gilde perd son ancien caractère professionnel. — Cependant l'époque 

 la plus brillante de la peinture flamande, l'apogée de sa gloire est certes celle 



1 A. Pinchart, Archives (les arts, etc., t. I , p. 191. 



2 Em. Neeffs, Histoire de la peinture et de la sculpture à Matines, t. I , pp "-29 i , 299, etc. 



3 Rombouts et Van Lérius, Liggere der Sinte-Lukas Gilde. 



4 Ed. Van Even, L'Ancienne école de peinture de Louvain, pp. 219 et suivantes. 

 8 C" de Laborde, La renaissance des arts à la Cour de France, t. II, p. 85G. 



6 Id. id. id. t. Il, p. 888. 



