158 LA PEINTURE FLAMANDE 



infimes à la cour des souverains ou dans les églises, mais qui procuraient un 

 privilège. 



Par lettres patentes des archiducs, Robert de Noie fut nommé maitre 

 sculpteur de l'hôtel de Leurs Altesses, sans aucuns gages, avec pouvoir 

 d'apprendre à ses serviteurs son dit art « sans être assubjetly à ceulx du 

 métier '. » C'était grâce à semblable immunité que Rubens avait groupé son 

 école autour de lui. 



En 1610, par requête aux archiducs, J. Breughel sollicite l'emploi de 

 peintre domestique de Leurs Altesses « et de lui donner de grâce spéciale la 

 mesme liberté des gardes et tonlieux comme à leurs aultres peintres et servi- 

 teurs domestiques ». Il est probable que J. Breughel s'absentait souvent 

 dans le but de peindre des paysages et qu'il tenait à ce que ses allées et 

 venues fussent peu onéreuses pour lui. 



Hans Verbeeck, de Malines, obtient celte même faveur; Antoine Van Dyck 

 paye 9 florins pour dégager sa parole au sujet de la promesse qu'il avait faite 

 de devenir frane-maitre; Corn. Schul se libère du décanat en payant 

 400 florins-. 



En 1642, Abr. Van Diepenbeke refuse de remplir son office de doyen, 

 bien qu'il ait prêté serment'. 



En 1664, à Anvers, il fallut fixer une amende de 5 sols pour forcer les 

 confrères à suivre le convoi funèbre d'un des leurs. 



En 1672, les doyens y firent hausser jusqu'à 100 florins la dette de 

 mort, usitée quand on quittait la gilde, et qui ne s'élevait auparavant qu*à 

 40 florins, et cela pour empêcher les suppôts de se soustraire au décanat et 

 aux autres charges. 



En 1676, on dut en venir à des mesures coercilives contre les doyens 

 eux-mêmes. 



Tout cela nous prouve suffisamment que désormais la gilde n'était plus 

 dirigée avec ordre ou bien n'était plus en rapport avec le progrès intellectuel 

 et le mouvement général. S'il en était ainsi à Anvers, combien dans les 

 autres villes un artiste devait-il éprouver de désagréments ! 



' A. Pinchaut, Archives des arts, etc., t. II, p. 502. 



2 Rombouts et Van Lérius, Liggere der Sinle-Lukas Gilde, t. Il, pp. 70 et 71. 



5 Id. id. t. II, p. 138. 



