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Il est évident que sans la foudroyante rapidité de son exécution, il n'eût 

 point été mieux traité qu'un peintre secondaire ; mais il tenait à faire excep- 

 tion. Dans une de ses lettres à sir Dudley Carlelon, il écrit que la différence 

 de dimension de ses peintures ne fait rien pour le prix et qu'elles ne se 

 vendent pas comme les tapisseries; les unes se payent à la taille, les autres 

 suivant leur bonté, le sujet et le nombre des figures. 



Une semblable observation faite à un diplomate, grand amateur d'art, 

 suffit pour caractériser l'esprit d'une époque. 



D'après le prix énorme que coûtèrent les décors de l'entrée de l'archiduc 

 Ferdinand en 1635, on remarque que Rubens lui-même ne faisait point de 

 différence entre ses tableaux de chevalet et ses travaux décoratifs, car il 

 s'attribua une part de lion dans les sommes dépensées en cette occasion par 

 la ville d'Anvers, et ses élèves préférés y furent également privilégiés; son 

 salaire était plus que double du prix de son chef-d'œuvre, la Descente de 

 croix (2,400 florins '.) 



L'Assomption lui en valut 1,600, l'Adoration des mages, faite pour l'abbaye 

 de SVMichel 2 1,300, la Pêche miraculeuse de Notre-Dame de Malines 1,000, 

 les tableaux de l'église de S'-Jean dans cette même ville 1,800 florins, le 

 S'-Roch 800; le tout selon le taux déjà indiqué. 



Après son décès, le Martyre de S'-Pierre fut vendu au banquier Jabach 

 pour la somme de 1,200 florins et le duc de Richelieu acheta le bain de 

 Diane pour 3,000 florins. Les prix n'étaient pas encore sensiblement modi- 

 fiés, et même en 1727, l'Apparition de la Vierge à S l -François d'Assise ne 

 fut payée que 4,000 florins. 



Son disciple favori, A. Van Dyck, ne put jamais, sous ce rapport, rivaliser 

 avec le grand coloriste. 



Le tableau de S'-Augustin lui rapporta 600 florins, mais il se contenta 

 de 300 florins pour sa composition de S te -Rosalie, el de 150 pour celle de 

 S'-Herman Joseph, toutes deux faites pour la sodalité des célibataires. 



Le S'-Martin de Saventhem lui fut payé 200 florins 3 . 



1 Km. Cachet, Lettres inédites, etc., Inlrod. xvi. 



2 Smith , Catalogue raisonné de l'œuvre de P.-P. Rubens. 

 5 A. Wauters, Histoire des environs de Bruxelles. 



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