ET SON ENSEIGNEMENT. 175 



outraient ainsi les défauts de leurs modèles; mais au moins ils entrevoyaient 

 le but suprême des chefs-d'œuvre de la Renaissance italienne, el si leurs essais 

 dénotent une grandeur factice, leur enthousiasme pour le vrai beau était 

 sincère, bien que Lanzi les considère avec raison comme s'étant attachés 

 surtout à perfectionner l'habileté pratique. 



Otto Van Veen, après avoir fait ses premiers essais décoratifs et architec- 

 toniques dans le style de P. Coucke et de Vredeman de Vries, se fit franche- 

 ment sectateur de l'école romaine; il est positif que les grands travaux 

 décoratifs dont il fut chargé et ses préoccupations d'ingénieur durent influer 

 sur l'éducation de Rubens, qu'il guida, pour ainsi dire, vers l'Italie. L'opuscule 

 emphatique de T. Zuccharo ', où se mêlent la philosophie et des considéra- 

 tions diffuses sur le dessin, la musique et la peinture, servit sans doute de 

 base à la théorie d'Otto Van Veen, et nous en retrouvons vaguement le 

 reflet dans certaines considérations de Rubens sur l'idéal en peinture. Toute- 

 fois, Otto Vœnius est réputé avoir le premier compris et déterminé le grand 

 principe de la lumière el de l'ombre 2 . 



Une lettre de Rubens mentionne de lui une théorie universelle, outre son 

 traité : De arte pictoria et sculptoria nova et vera praecepla. 



Heureusement, l'esprit lucide de notre grand peintre ne s'égara pas long- 

 temps à la recherche des abstractions de son maître et il fit passer la pratique 

 avant tout. 



Il inculqua cependant des notions théoriques à ses élèves, non seulement 

 en fait de composition, de formes ou de proportions, mais encore sur le 

 coloris 3 . Ceci nous est prouvé d'abord par la méthode de couleur qui est 

 générale à son école, ensuite par les ouvrages qu'il composa sur celte matière ; 

 son système, basé sur les contrastes de couleur el sur le prisme, fui employé 

 aussi par Van Noort, qui peut-êlre en a eu l'idée primordiale ', mais, bien 

 certainement, Rubens, par sa valeur intellectuelle, a su coordonner el 

 déterminer les principes que son second maître mettait en œuvre presque 



1 Lanzi, Histoire de la peinture en Italie, t. II, p. 157. 



2 Smith, Historische levensheschryving van Rubens, 1840, p. 386. 



3 I'Ï.urii.n , Entretiens sur la vie et les ouvrages des plus excellents peintres, t. III , p. ^28 1 . 



4 Voir les tableaux de A. Van Noout, à l'église de S'-Jacqucs, à l'hôpital et au Béguinage 

 d'Anvers. 



