176 LA PEINTURE FLAMANDE 



involontairement, par le seul effort d'une habileté géniale. Il est du plus 

 haut intérêt de comparer entre eux les tableaux de ce dernier, ceux de 

 Rubens et de Jordaens qui est resté le dernier dans l'atelier de Van Noort, 

 subissant davantage son ascendant. 



Il était indispensable à Rubens de dresser ses élèves à une méthode 

 pratique de dessin et de coloris, en rapport avec la sienne propre, car il 

 ne manquait pas d'occasions de les employer à couvrir ses toiles gigan- 

 tesques '. 



Rellori assure avoir feuilleté un livre que Rubens avait illustré à la plume 

 de dessins représentant les expressions et passions de l'âme, de fragments 

 d'après l'antique, de considérations sur l'optique, la perspective, les propor- 

 tions, l'anatomie, l'architecture, la théorie des ombres. Ses éléments de la 

 ligure humaine étaient conformes à la méthode de L. de Vinci; ainsi le cube, 

 le cercle et le triangle en formaient la base ~, etc. 



En architecture, Rubens préconisait une juste proportion et une symétrie 

 générale conforme aux règles des anciens Grecs et Romains". En fait d'imi- 

 tation de l'antique, il trouvait nécessaire de faire un choix judicieux parmi les 

 modèles, les mauvaises statues étant même dangereuses*. Il condamnait 

 l'exagération de l'anatomie et de l'imitation servile et conseillait pour certains 

 détails d'allier l'élude de la nature à celle du marbre, mais on ne peut, 

 disait-il, considérer avec trop d'attention les statues antiques 5 . 



il s'intéressait à tous les ouvrages qui se publiaient sur l'art ou l'antiquité, 

 et montre dans des passages de ses lettres une connaissance très minulieuse 

 de l'optique et de la perspective, science qu'il présente comme étant à son 

 époque connue vulgairement de tous 6 . 



On sait que le Poussin fit copier par son beau-frère Dughet un Traité de 



1 Smith, Historische levensbe&chryving van Rubens, pp. 93, 252 et 500. 



2 Voir Théorie de la figure humaine, trad. du latin de P. -P. Rubens avec xliv planches 

 gravées par P. Aveline, 1775, Paris. 



3 Voir Architecture italienne, etc.; Édifices de la ville de Gênes, par P. -P. Rubens, 5' édit., 

 Amsterdam et Leipzig, 1755, in-f°. 



4 Voir Moi.s, MSS5728, p. 75. 



3 De Piles, Cours de peinture par principes, p. 127, 17f>6, in-12 ; cl F. Junius, De piclitra 

 veterum. 



6 Ém. Cachet, Lettres inédites de P. -P. Rubens, pp. 115 et 271. 



