ET SOIN ENSEIGNEMENT. 179 



En France et dans nos provinces, il en était de même. D'ordinaire on 

 copiait pour se former la main avant de se livrer à l'étude du portrait '. 



Des libraires, des merciers, employaient de jeunes garçons payés à la 

 journée, pour copier des estampes 2 . 



Van Dyck commença à s'exercer seul, sous la direction de sa mère 3 . 

 Callot apprit sans maître les éléments du dessin 4 . Philippe de Champaigne 

 s'instruisit par lui-même en copiant des tableaux 5 , puis il fit ses quatre années 

 d'apprentissage. Fouquières lui prêta alors des dessins; il finit par peindre 

 d'après nature et par aider ce dernier dans ses travaux : à Paris, un maître- 

 peintre l'employa à peindre pour lui des portraits d'après nature, puis il dut 

 exécuter en tableaux les esquisses de Lallemand. 



Ces diverses occupations montrent combien l'art sortait peu du métier 

 mercantile. 



L'apprentissage était toujours de valeur à peu près nulle dans l'enseigne- 

 ment, mais le terme de quatre ans, par l'habitude sans doute, semblait le 

 temps nécessaire aux études. 



Rubens, après avoir passé ce temps comme élève chez Van Noort, étudia 

 quatre autres années encore chez Otto Vœnius 6 . 



Quelle différence avec nos jeunes adeptes d'aujourd'hui, qui passent 

 maîtres d'emblée, sans aucun effort! Mais l'inscription en qualité d'apprenti 

 était désormais une formalité illusoire, simplement observée pour obtenir la 

 franchise du métier 7 ou un moyen, pour les jeunes gens pauvres, de s'habituer 

 à la profession, en s'aslreignant à une véritable domesticité. 



Le dessin eut une importance infiniment plus grande qu'on ne pourrait le 

 supposer, non seulement à l'époque, mais dans l'école même du plus célèbre 

 de nos peintres. On sait les peines qu'il prit pour former un atelier de 

 graveurs afin de reproduire dignement son œuvre. 



1 Félibien, op. cit., t. IV, pp. 179-185. 



2 Bulletin des archives d'Anvers, IV, pp. 460 et suivantes. 



3 Baldinucci, Délie nolizie de professori del disegno, etc., Florence, 1772, t. XV et XVI, p. 9i. 



4 Félibien, op. cit., t. III , p. 258. 



s Id id. t. IV, pp. 209 et 257. 



6 P. Génabd, P. -P. Rubens, Âanteekeningen over den grooten meesler en zyne bloedvcrivan- 

 ten, 1877, p. 526. 



7 Félibien, op. cit., t. IV, pp. 269, 277, etc. 



