ET SON ENSEIGNEMENT. 183 



donc autre chose qu'une académie du même genre que celles des Carrache 

 et de leurs émules, avec la différence que le mailre ne travaillait point avec 

 eux, car il avait l'habitude de recevoir dans son atelier et de causer avec 

 les visiteurs. Il avait d'ordinaire un lecteur qui pendant qu'il peignait lui 

 récitait des passages des auteurs anciens '. Mais il allait visiter ses élèves 

 dans leur atelier, leur donner ses conseils, ses corrections et distribuer la 

 besogne aux plus adroits d'entre eux. 



Ils y faisaient des études d'après le modèle vivant, qu'ils employaient 

 pour l'esquisse et l'ébauche des grands tableaux du maître, comme chez 

 Floris, et surtout pour des dessins, car Van Dyck et les élèves graveurs de 

 Rubens n'ont pu arriver à leur habileté sans une pratique longue et acharnée. 



Mais ceux que l'on a l'habitude de nommer ses élèves, les Van Dyck, les 

 Jordaens, les Van Thulden, etc., n'apprirent point chez Rubens les éléments 

 de l'art 2 , et ce fut plutôt pour se perfectionner qu'ils vinrent travailler sous 

 sa direction. 



De même que Rubens s'exerçait au dessin, sans maître et même pendant 

 la nuit '\ il est probable que ses meilleurs élèves durent acquérir les élé- 

 ments de l'art, comme la plupart de leurs contemporains, car si l'on s'en 

 rapporte au livre à dessiner gravé par P. Pontius 4 , les modèles élémentaires 

 qu'il leur eût proposés eussent été bien insignifiants; une planche de géo- 

 métrie appliquée à la figure humaine, des fragments de tètes et d'extrémités , 

 un écorché, des têtes, des animaux, et enfin un dessin d'après l'antique, le 

 tout traduit dans un langage approprié à la seule étude de Rubens. 



Mais il est plus que probable que lorsqu'il s'adressait à des artistes déjà 

 capables de le comprendre, il élevait sa technique a une hauteur digne de 

 lui et d'eux, et son manuscrit: de Figuris humants avec cinquante feuilles 

 dessinées, ainsi que celui qu'il écrivit sur les corps statuaires (statues el 

 peintures anciennes et modernes), étaient sans doute de cette nature. 



Au surplus, le dessin d'après le modèle vivant J sous sa direction venait 



1 Smith, Historische levensbeschryving van P.-P. Rubens, 1840, p. 245. 



2 Mols, MSS 5724 de la Bibliothèque de Bourgogne, p. 11. 

 s Id. MSS 5725, p. 15. 



4 Modèles de dessin, Antverpiae, apud Alex. Vuet. 



