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Au siècle suivant, en effet, ce fut sur les académies que se porta la faveur 

 des magistrats, car au titre 1 er de l'ordonnance de Lille ' sur les académies, 

 on voit qu'il est enjoint aux maîtres des différents corps d'arts et de métiers, 

 dont les apprentis désirent prendre des leçons publiques, de les y envoyer, 

 sous telle peine qu'il appartiendra. Au paragraphe XXVII il est statué que 

 les lauréats seront exempts des droits de réception dus aux corps d'arts et 

 de métiers dont ils voudront acquérir la maîtrise. 



La gilde avait à l'époque de l'installation de l'Académie, de 1,800 à 2,000 

 florins de revenu, dont la majeure partie était employée au repas annuel, à 

 la messe de S'-Luc et aux représentations théâtrales de la Violette, mais les 

 artistes ne furent jamais calculateurs ni administrateurs. 



Pénurie de la gilde de S'-Luc. — Dès le moment où l'élément artiste 

 commença à prédominer dans l'administration de la gilde d'Anvers, la situa- 

 tion pécuniaire de celle-ci ne put que péricliter. 



En 1618, la gilde de Mali nés fut forcée de demandera pouvoir s'annexer 

 les batteurs d'or, comme l'avait fait celle d'Anvers, et la section littéraire 

 de celle-ci dut être relevée par l'assistance de quelques artistes. 



En 1630, Abr. Janssens dut s'unir avec des confrères et anciens doyens 

 pour venir en aide à la caisse obérée de la gilde elle-même. 



D'un autre côté, les brocanteurs faisaient le plus grand tort aux intérêts 

 des francs maîtres; les apprentis, travaillant en secret, rendaient inutile la 

 surveillance du Serment. 



Les maîtres furent peu à peu forcés de se rejeter sur des travaux pure- 

 ment mercantiles, qui donnaient déjà lieu à une concurrence désordonnée. 



En 1668, il fallut à Malines que l'on imposât un tarif officiel pour la 

 confection des blasons. 



Vers 1679, les maîtres eux-mêmes, renonçant à résister désormais au 

 torrent, voulurent du moins avoir leur part de profit. Tout le monde se mil 

 à éluder les prescriptions de la corporation, et il fallut enfin recourir à des 

 mesures de police ; il y eut même de nombreuses amendes encourues par 

 les doyens et anciens doyens. 



1 Recueil des principules ordonnances du magistrat de Lille, 1771, p. 455. 



