196 LA PEINTURE FLAMANDE 



CONCLUSION. 



Nous venons de suivre le principe puissant de l'association artistique à 

 travers les phases les plus diverses, depuis les temps ténébreux de Pari, 

 jusqu'à la fin du siècle dernier, et de le voir changer de forme pour se 

 concentrer dans renseignement avant de reprendre son essor, de nos jours, 

 par la création des cercles et des sociétés modernes. Nous avons pu voir 

 aussi cet enseignement, stalionnaire pendant deux siècles, acquérir enfin 

 une importance énorme par l'impulsion de D. Teniers, et, après un temps 

 d'incertitude, devenir la planche de salut de notre art national, pendant la 

 domination française. 



De celte étude ressort clairement pour nous que l'association des artistes 

 est nécessaire autant à leurs intérêts qu'au progrès de l'art lui-même. Mais 

 que pour être forte, elle doit tendre à s'unifier dans tous les centres intel- 

 lectuels, et à résister à la licence, cause immanquable de décadence artis- 

 tique. 



Le régime auquel était soumise la condition des peintres aux siècles passés 

 a été favorable à ceux-ci, car les gildes ont toujours été les gardiennes de 

 leurs intérêts, et par l'apprentissage, ont servi à empêcher l'encombrement 

 de la roule que les artistes véritables avaient à parcourir. 



Ce régime permit même le progrès aussi longtemps que l'art resta un 

 métier, surtout manuel. Mais dès qu'il sortit de l'adresse pratique pour entrer 

 dans le domaine intellectuel, la corporation, composée avant tout d'éléments 

 professionnels, entrava les efforts des hommes à idées grandioses, principa- 

 lement de ceux qui ne possédaient aucune fortune. Les progrès de l'ensei- 

 gnement furent faits en dehors de la participation de la gilde et Rubens ne 

 put former sa pléiade que grâce à des immunités particulières. Dès lors il eût 

 fallu une scission et la constitution d'une société purement artistique, mais 



