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tout aussi solidement réglementée que l'était la gilde; car l'union, le temps 

 d'apprentissage et l'épreuve avaient des résultats généraux très-avantageux, 

 et lorsque la corporation fut débordée, l'art tomba dans une décadence 

 complète. 



Si de nos jours, avec une ère, des mœurs et des idées nouvelles, il s'est 

 relevé par la liberté absolue, il n'est cependant pas difficile d'entrevoir déjà 

 une période prochaine de désorganisation et il semblerait utile d'aviser aux 

 moyens de restreindre le nombre des œuvres médiocres, et d'étendre celui 

 des bonnes. 



Les associations artistiques contemporaines sont évidemment en mesure 

 d'y aider puissamment et de fournir à l'art un élément inappréciable de 

 force et de prospérité, pourvu que leurs attributions deviennent plus étendues. 



Leurs moyens d'action devraient s'appuyer sur une fédération des cercles 

 du pays autant que sur l'appui du Gouvernement, dont le contrôle devien- 

 drait indispensable à leur administration. 



Il est nécessaire que leurs efforts tendent à soutenir la valeur des œuvres 

 d'art, et à diminuer la quantité de la production pour en améliorer la 

 qualité. Par conséquent, il serait utile que le pouvoir leur fût donné de 

 relever le niveau artistique, et d'enrayer les excès de la fantaisie, par les 

 expositions, les récompenses et les concours, et par un examen donnant 

 droit à un diplôme. 



En outre, comme les antiques gildes, elles devraient être chargées de tous 

 les intérêts des artistes. 



Ce retour à la protection ancienne ne serait pas incompatible avec une 

 sage liberté. En effet, il est assez rationnel de n'admettre aux expositions 

 officielles que des artistes ayant fait leurs preuves, c'est-à-dire munis d'une 

 sorte de diplôme, et d'y contrôler les œuvres admises, au moyen d'une 

 estampille ou marque de garantie. — Quant à l'enseignement de la peinture, 

 nous avons pu remarquer que depuis le XIV e siècle jusqu'à l'installation des 

 académies, les travaux industriels ou décoratifs en furent la base et l'essence. 



Ne serait-il pas avantageux qu'il en fût de même aujourd'hui, puisqu'il 

 n'est point difficile de démontrer par des exemples que ce genre d'ouvrage 

 fut une sorte de pépinière pour une foule de bons artistes ? 



