ET SON ENSEIGNEMENT. 199 



Plusieurs artistes célèbres de nos jours estiment que le portrait est le 

 meilleur moyen de perfectionnement pratique; la chose est vraie, et n'est 

 point en désaccord avec notre manière de voir, car où trouverait-on des 

 modèles plus admirables en ce genre que dans les œuvres de Metsys, de 

 Durer, de Holbein ? mais une composition plus compliquée offre l'avantage 

 de ne point comprimer l'élan de l'artiste, en l'astreignant systématiquement 

 à l'agencement d'une seule figure, travail où le goût peut fort souvent tenir 

 lieu de théorie. 



Enfin le principe de la fédération des Sociétés artistiques, appliqué déjà 

 avec succès en Allemagne sous le nom de Cycles (en matière d'expositions), 

 pourrai! donner à l'enseignement supérieur de l'art une ressource puissante, 

 sous le rapport des voyages, dont le XVI e et le XVII e siècle nous ont prouvé 

 l'utilité; car il permettrait d'envoyer un peintre (reconnu capable de pro- 

 duire une œuvre de quelque valeur), dans le milieu le plus convenable à 

 ses aptitudes, pour y travailler sous la direction du cercle local. 



Ce sont là de simples desiderata dont l'application rencontrerait peut-être, 

 nous l'avouons, des difficultés sérieuses, mais tout progrès ne passe-t-il 

 point pour une utopie, jusqu'au jour où des essais tentés franchement en 

 démontrent enfin le fondement et la possibilité? 



Il est certain que l'idéal en fait d'enseignement artistique serait le système 

 des grands maîtres de l'Italie et spécialement de Raphaël qui travaillait au 

 milieu de ses élèves, enseignant par l'exemple et par la théorie; mais cette 

 façon d'agir n'est plus dans nos mœurs, et dans le Nord surtout, le travail 

 sera toujours plus ou moins isolé. 



D'ailleurs, bien que l'Italie semble avoir, de tout temps, exercé sur notre 

 art national une attraction irrésistible, il ne nous semble pas qu'il y ail plus 

 d'avantage à retirer pour nos artistes de l'inféodation au style antique, 

 fondement de l'éducation italienne, que de l'étude sincère et pure de la 

 nature qui a toujours inspiré L. de Leyde, Durer, Holbein et notre inimi- 

 table Quentin Metsys. 



