DONNES PAR SAINT LOUIS. ROI DE FRANCE. 5 



Si aujourd'hui nous évoquons, par ces lignes, le souvenir du couvent des 

 Dominicains de Liège supprimé et démoli lors de la Révolution française, 

 — maison qui a eu son histoire et si»n influence, — c'est surtout pour faire 

 connaître d'importantes pièces d'orfèvrerie qui lui ont appartenu jusqu'au 

 jour où la communauté a été dispersée, et que l'on a pu croire irrévocablement 

 perdues. Des circonstances heureuses nous ayant permis de les retrouver 

 loin de notre pays, il nous a paru qu'il ne serait pas indifférent au lecteur 

 d'en connaître l'existence et la description, et d'en avoir sous les yeux la 

 reproduction fidèle. 



Mais avant d'en aborder l'examen détaillé, quelques mots sur l'histoire de 

 ces monuments de la plus belle époque de l'orfèvrerie religieuse du moyen- 

 âge ne paraîtront pas hors de propos. 



Hugues de Pierponl avait été investi évêque de Liège, au printemps de 

 l'année 1200, de la main même de l'empereur Olhon IV, alors de passage 

 dans la capitale de la principauté. A la On d'un règne agité, mais glorieux 

 et qui avait rempli le premier tiers du siècle dont l'aurore avait salué l'avè- 

 nement de Hugues, celui-ci ne croyait pas avoir assez fait pour le peuple 

 dont les intérêts spirituels et temporels lui étaient confiés, s'il n'appelait à lui 

 les fils de Saint Dominique. On sait combien ceux-ci étaient actifs dans la 

 chrétienté au cours du premier siècle de la fondation de l'Ordre. Aussi, sen- 

 tant déjà les approches de la mort qui devait l'enlever quelques jours plus 

 tard, Févêque de Liège recommanda vivement la réalisation de son désir à 

 Jacques de Vilri, évêque d'Acre ou Ptolémaïde, ainsi qu'à Jean d'Eppes, 

 le prêtre qui semblait désigné pour succéder à Hugues sur la chaire épis- 

 copale. 



Hugues de Pierponl mourut le 3 des ides d'avril 1229, et une charte datée 

 du 11 du même mois, relative à la fondation d'une maison de l'Ordre des 

 Dominicains est rapportée par l'bistorien Chapeauville. Au mois d'août, Jean 

 d'Eppes, nouvellement élu évêque de Liège, écrivit à Jourdain, chef de l'Ordre 

 des Frères Prêcheurs, pour le presser de fonder un couvent à Liège. 



