10 LES RELIQUES ET LES RELIQUAIRES 



Entrant clans les vues de Baudouin, il envoya deux pères Dominicains. L'un 

 était André de Lonjumeau, précisément de retour de ses missions d'Orient; 

 l'autre était un religieux du nom de Jacques, qui avait gouverné pendant 

 quelque temps la communauté des Frères Prêcheurs à Constantinople. 



Déjà, nous venons de le rappeler, les barons avaient engagé la Sainte 

 Couronne aux Vénitiens. Il avait été convenu que si la relique n'était pas 

 retirée à la Saint-Gervais, c'est-à-dire le 17 juin 1239, elle resterait pour 

 toujours aux Vénitiens. 



Les barons de Constantinople, après avoir pris connaissance des lettres 

 de l'Empereur, leur maître, convinrent avec les Vénitiens (pie les deux reli- 

 gieux, envoyés par Saint Louis, accompagnés d'un ambassadeur de l'Empire, 

 porteraient la relique à Venise. La caisse qui contenait le trésor fut scellée du 

 sceau des seigneurs français qui se trouvaient à Constantinople. 



L'Empereur d'Allemagne ayant, de son côté, accordé libre passage au 

 dépôt sacré que les moines étaient chargés de rapporter en France, ceux-ci 

 partirent pleins de confiance. Malgré la saison la plus rude de l'année et la plus 

 mauvaise pour la mer, ils s'embarquèrent vers les fêtes de >'oël de l'an 1238. 

 Plus que les tempêtes cependant, ils avaient à redouter les vaisseaux 

 ennemis. L'Empereur grec, averti de ce qui se passait par ses espions, avait 

 envoyé des galères bien armées dans les différents détroits; et les Génois, 

 alors en guerre avec les Vénitiens, n'étaient pas moins attentifs à les sur- 

 prendre et à profiler de tous les avantages que pouvaient leur présenter les 

 chances de la guerre. La Providence permit que le vaisseau arrivât sain et 

 sauf à Venise. 



Immédiatement après le débarquement, la Sainte Épine fut déposée dans 

 l'une des chapelles de Saint-Marc, où elle resta sous la garde d'André de 

 Lonjumeau, jusqu'à ce qu'il fût satisfait à toutes les conditions du marché 

 avec les Vénitiens. L'autre religieux, frère Jacques, fut député vers Saint 

 Louis, et bientôt il revint accompagné d'autres ambassadeurs avec de nou- 

 veaux pouvoirs et la somme nécessaire pour dégager la Sainte relique. 



Les ambassadeurs du roi ayant reconnu l'authenticité des sceaux, 

 reprirent le chemin de la France, où, de son côté, Saint Louis se porta au- 

 devant de ses mandataires. André de Lonjumeau eut l'honneur de présenter 



