DONNÉS PAR SAINT LOUIS. ROI DE FRANCE. 19 



abbaye de Saint Maurice d'Agaune, dont le roi de France élait chanoine 

 nous nous trouvons en présence de récipients d'une grande simplicité. La 

 Sainte Épine s'y voit sous deux verres, enchâssée dans une moulure ellip- 

 tique portée sur un pied dont le principal ornement est un nœud à côtes et 

 une inscription en lettres majuscules. L'encadrement des verres est rehaussé 

 de perles et de quelques fleurons. La hauteur du reliquaire est de 25 centi- 

 mètres. 



La parcelle de la vraie croix est contenue dans une monstrance, sans pied, 

 en forme de croix au pied fiché, comme on dit en langage héraldique. Elle 

 est ornée de cinq médaillons; celui du centre représentant un Agnus Dci, et 

 les autres les emblèmes évangélistiques; la hampe et la traverse sont couvertes 

 d'élégants rinceaux; les extrémités de la croix se développent en une sorte de 

 fleur de lis. La hauteur actuelle du reliquaire qui a peut-être perdu son pied est 

 de 29 centimètres. — Sans doute, les deux reliquaires sont composés avec la 

 pureté de goût de la plus belle époque de l'orfèvrerie française, et l'exécution 

 est traitée avec soin et recherche. Les deux planches XXXIII et XXXVI 

 du bel ouvrage de M. Aubert sur l'abbaye de Saint .Maurice donnent une 

 idée très exacte de ces deux pièces d'orfèvrerie, mais il suffit de les examiner 

 pour reconnaître que ces reliquaires ne sauraient être mis en parallèle, ni 

 comme importance, ni comme valeur au point de vue de l'art, avec le don 

 offert aux Frères Prêcheurs de Liège. 



Le lien qui unissait ces derniers au saint roi reste donc à expliquer; mal- 

 heureusement les renseignements historiques font enlièrement défaut, ou tout 

 au moins les recherches que nous avons faites dans ce sens sont restées 

 sans résultat. 



Assurément, rien n'est mieux établi historiquement que l'affection de 

 Louis IX pour l'Ordre de Saint Dominique en général. Comme le rappelle 

 l'un de ses historiens les plus récents et les plus éloquents, il aimait à donner 

 à ceux qui s'étaient donnés à Dieu : aux Frères Mineurs, aux Frères Prê- 

 cheurs surtout '. Afin de mieux peindre la prédilection de son héros pour 

 celle famille monastique, le même auteur rapporte encore que lorsque le 



1 Sahtt Louis, par Wallon. Tours, Alfred Marne, 1878, p. 42. 



