20 LES RELIQUES ET LES RELIQUAIRES 



saint roi élail dans un couvent et que la cloche appelait les moines aux écoles, 

 il s'y rendait avec eux. Il allait particulièrement aux écoles des Frères Prê- 

 cheurs, et s'asseyait humblement sur un carreau à terre devant celui qui pro- 

 fessait '. Aussi, une femme qui croyait avoir à se plaindre de Saint Louis, osa 

 lui adresser des injures auxquelles l'humilité du roi ne lui permit pas de se 

 montrer bien sensible : « Tu n'es que de la race des Frères Mineurs et des 

 Frères Prêcheurs, lui dit-elle, ■ — des prêtres et des clercs! » 



Louis IX aimait les fils de Saint Dominique. C'est parmi eux qu'il choi- 

 sissait ses confesseurs, ses amis, et l'on dit que souvent il recevait à sa table 

 l'un des plus illustres d'entre eux, Saint Thomas d'Aquin. Aussi ce n'est pas 

 sans de bonnes raisons qu'un artiste Dominicain; — le frère Angélique de 

 Fiesole — qui connaissait bien l'histoire de l'Ordre dont il portait l'habit, a, 

 dans le ravissant, tableau représentant le couronnement de la Sainte Vierge, 

 exécuté pour un autel de l'église de son couvent et conservé aujourd'hui au 

 Musée du Louvre, — représenté Saint Louis tout entouré de saints apparte- 

 nant à l'Ordre des Frères Prêcheurs. Le fondateur de l'Ordre est immédiate- 

 ment au-dessus du roi de France, et celui-ci semble encore dans les régions 

 élhérées du Paradis s'entretenir avec Saint Thomas d'Aquin, l'auteur inspiré 

 de l'office d'une des fêles les plus solennelles de la chrétienté, instituée par 

 suite de l'inspiration d'une sainte liégoise 2 . 



Mais encore une fois son affection pour l'Ordre des Frères Prêcheurs qui, 

 en 1221, — cinq ans après sa fondation et l'année même de la mort de Saint 

 Dominique, — comptait déjà soixante maisons réparties dans les huit pro- 

 vinces d'Espagne, de Provence, de France, de Lombardie, de Rome, d'Alle- 

 magne, d'Angleterre et de Hongrie, et qui, en 1267, avait peuplé de ses 

 couvents alors au nombre de plusieurs centaines, tous les pays du monde 

 chrétien, — cette prédilection générale de Saint Louis, disons-nous, n'explique 

 nullement la magnificence des dons offerts par lui au prieur et à la maison 



1 Sui?it Louis, par Wallon. Tours, Alfred Marne, 1878, p. 4,8. 



2 Dans sa Vie de Fra AngeH/o de Fiesole, M. P. Cartier assure que Saint Louis était du Tiers- 

 Ordre de Saint Dominique, voy. p. 143. C'est possible, mais il est certain que Saint Louis était 

 tertiaire de l'Ordre de Saint François comme l'établissent un assez grand nombre d'oeuvres 

 d'art où il est représenté sous le costume franciscain. 



