24 LES RELIQUES ET LES RELIQUAIRES 



L'édicule, dont la partie supérieure se trouve au milieu du reliquaire, 

 s'amortit par un loil en forme de flèche assez aiguë sur laquelle vient se 

 poser une houle en cristal de roche, traversée au milieu par une tige en 

 métal, et sur laquelle est établie la croix dont le centre contient la Sainte 

 Épine. 



Nous allons décrire celte croix, en commençant par la face antérieure ou 

 l'avers '. 



Le centre de la croix est formé par un disque, un cercle complet; au 

 milieu du disque la relique est placée sous une feuille de cristal de roche en 

 forme de vesica piscis, tracée dans le sens vertical. Autour de cette vesica 

 quatre médaillons du même tracé, mais un peu plus petits, remplissent ce 

 qui reste du cercle, en ne laissant que deux triangles ornés de trèfles formés 

 par des ajours. 



Sur les quatre médaillons en forme d'amande, les symboles évangélistiques, 

 gravés et dorés, se détachent sur un fond d'émail bleu translucide. 



Dans le sens de la hauteur comme dans le sens de la largeur, ce disque 

 central est fixé sur la croix par quatre grandes fleurs dont la forme affecte 

 plus ou moins celle du lis, et qui sont ornées chacune d'une pierre fine et 

 de trois perles dont la sertissure se détache également sur un champ d'émail 

 bleu translucide; les pierres sont une sorte de lapis, un rubis balais, un gre- 

 nat et un saphir; chaque pierre est accompagnée de trois perles fines. 



Le contour du disque est encore orné, entre ces grandes fleurs, de quatre 

 autres fleurs plus petites, mais de même forme, enrichies de quatre perles 

 fines chacune. 



Viennent ensuite, sur les bras de la croix et à la partie supérieure, trois 

 médaillons ronds ou roses, ornés de filigranes très-déliés d'un dessin archi- 

 tectural rappelant les roses des cathédrales, et dont le centre est formé par 

 une perle fine. 



L'extrémité des trois branches de la croix s'épanouit en une sorte de trèfle 

 dont les feuilles se terminent d'une manière aiguë, et ornée chacune de cinq 

 pierres, rubis et saphirs. 



' Voir planche II. 



