40 LES RELIQUES ET LES RELIQUAIRES 



Il esl probable que les Pères Dominicains ne se justifièrent point d'avoii 

 caché deux caisses contenant « des effets à eux » comme le dit le citoyen 

 Bassenge avec une éloquente simplicité qui a bien son prix. Il esl probable 

 aussi que l'Administration communale (il sa perquisition avec la conscience 

 cl le zèle quelle avait, à celle époque, coutume d'apporter à toutes les 

 besognes où il s'agissait de mettre la main sur le bien d'autrui. Mais il y a 

 lieu de croire aussi que les deux caisses soustraites avec tant de soin à ses 

 investigations contenaient des objets auxquels la communauté dominicaine 

 attachait un grand prix. 



Déjà, depuis le mois de mars 1793, l'argenterie et l'orfèvrerie des églises 

 de Liège allaient, transportées par fourgons bien chargés, se fondre au creu- 

 set de la monnaie de Lille. A cette époque aussi, on utilisait dans la même 

 ville, les parchemins des magnifiques archives des ducs de Bourgogne à 

 faire des gargousses pour l'armée française. 



Il suffit de rappeler ces faits pour laisser deviner le sort des dons offerts 

 par Saint Louis, si, renfermés dans les caisses découvertes par le sieur 

 Bassenge, ils sont tombés entre les mains de l'Administration requise pour 

 assister à l'ouverture des caisses. 



Il reste à expliquer comment les reliquaires que nous venons de décrire 

 furent remis au jour. 



En 4 875, on eut la pensée d'organiser une exposition rétrospective d'arts 

 industriels à Dresde. Celle exhibition devait se faire sous les auspices de la 

 famille royale de Saxe, dans l'une des salles du palais de Kurland. 



Comme on désirait donner à l'exposition le plus de relief possible, S. M. la 

 Reine mère, LL. A A. RR. le prince Georges et la princesse Carola, devenue 

 Reine depuis, donnèrent à M. le professeur Charles Andreae, peintre d'his- 

 toire, la mission de faire des recherches minutieuses dans les différents palais 

 royaux, et de leur signaler lous les objets pouvant figurer avec succès à 

 l'exposition des arts industriels projetée. 



Ce fut en se livrant à ces perquisitions que M. Andreae découvrit, de la 

 manière la plus inattendue, les monuments de l'orfèvrerie que nous venons 

 d'étudier. 



M. le professeur Andreae mil immédiatement sa découverte sous les yeux 



