2 LIVRE II. 1769. 



«Cette partie, prise dans toute son étendue, comprend en même temps 

 un si grand nombre d'autres objets, qui se présentent à mesure qu'on 

 pénètre dans les entrailles de la terre jusqu'aux plus grandes profondeurs 

 connues, qu'elle donne aussitôt des vues physiques les plus générales. 

 C'est par des vues générales en tout genre que notre Société doit, il me 

 semble, commencer par préférence, tant pour ce qui regarde les recher- 

 ches particulières de chaque membre, que pour ce qu'elle propose à 

 faire, au nom du souverain, à ceux qui ambitionnent les prix annuels. 



» Les limites autrefois dans les siècles les plus reculés assujettis à nos 

 connaissances, les villes principales marquées par leurs degrés de longi- 

 tude et latitude, les différentes chaînes des montagnes, en un mot la 

 géographie ancienne et la physique présente généralisée du pays sont 

 la vraie base sur laquelle toutes nos recherches particulières à faire 

 dans la suite doivent se poser pour les arranger utilement, et pour don- 

 ner un certain ordre lumineux à nos travaux futurs. 



» C'est dans cette vue, qui paraît être en même temps celle de la 

 savante Société dont j'ai l'honneur d'être membre, qu'ayant des indices 

 certains d'une mine de mercure découverte près la ville d'Audenarde 

 l'année 1742, j'ai engagé M. le capitaine Springer, très habile minéralo- 

 giste, en compagnie de M. le lieutenant t'Kint, tous deux dans l'artillerie 

 au service de Sa Majesté, à venir avec moi jusqu'à Gand, et à prendre 

 de là le chemin d'Audenarde. Mon dessein était de poursuivre de près 

 les informations déjà reçues, de les constater sur le lieu même en véri- 

 fiant le fait par tous les moyens possibles, et de faire plusieurs autres 

 recherches physiques, dont j'avais alors besoin. 



» Voici le résultat de leurs observations faites à ma réquisition, que 

 j'aurai l'honneur de présenter à la Société avec toute la brièveté, et la 

 clarté, par laquelle je désire que nos mémoires soient toujours carac- 

 térisés pour ne pas donner dans un défaut de longueur ennuyante 

 et coûteuse, à quoi cette espèce d'écrit n'est pour la plupart que trop 

 sujette. 



» La règle, que se font presque tous les membres de différentes Aca- 

 démies, plutôt par coutume que par une institution réfléchie, de prolon- 

 ger leurs mémoires jusqu'à une demi-heure de lecture, quel que soit le 

 sujet, ne sert qu'[à] augmenter inutilement les dépenses de l'imprime- 

 rie, le prix des volumes annuels, et la perte d'un temps précieux pour 

 le lecteur. Ce défaut se démontre clairement par les abrégés qu'on est 

 obligé de faire tous les jours de cette espèce de travail, et que les savants 



