16 LIVRE II. 



1773. 



L'abbé Chevalier retira l'Observation de l'éclipsé de lune du 

 30 septembre 1773: 



« L'observation,» écrivait-il au président (le 18 février 1775), « ayant 

 été faite sans les instruments convenables et seulement dans l'intention 

 de ne pas perdre l'habitude d'observer,... je ne puis pas répondre de 

 l'exactitude du temps... Et à cette occasion je vous assure que je vois 

 avec la plus grande peine, que non-seulement nous n'avons pas un 

 Observatoire, comme toutes les autres Académies des sciences, mais que 

 l'acquisition des instruments les plus nécessaires [un quart de cercle et 

 une pendule] que je m'étais flatté de pouvoir obtenir, soit si retardée, et 

 que par là je reste dans l'impossibilité de pouvoir employer pour l'avan- 

 tage de l'Académie et du public, quelques faibles connaissances que 

 j'avais acquises... » 



Le mémoire additionnel de Du Rondeau ne fut pas imprimé; 

 il y en a deux copies aux archives de l'Académie. La publication 

 en aurait été désapprouvée par le gouvernement, comme l'annon- 

 çait assez clairement la note suivante, en date du 7 décembre 

 1774, du chef et président, comte de Neny : 



« M. Du Rondeau prouve très bien la possibilité d'établir avec succès 

 des marais salants sur les côtes de Flandre. Son mémoire est philoso- 

 phique, lumineux et ne laisse rien à désirer du côté du raisonnement. — 

 Indépendamment de cela, nous avons certainement des fontaines salantes 

 dans nos provinces, les plus éloignées de la mer. Un négociant riche et 

 éclairé en fît la découverte, il y a environ douze ans, et forma le projet 

 d'en faire usage. Il fit valoir tous les motifs d'utilité que retrace 

 M. Du Rondeau; mais comme il avait besoin des faveurs du gouverne- 

 ment pour opérer avec avantage, surtout pour assurer une stabilité inal- 

 térable à son entreprise, il s'adressa à feu M. le comte de Cobenzl. Le 

 conseil des finances fut entendu, et sur les représentations qu'il fît sur la 

 difficulté de concilier ce projet avec les intérêts de l'impératrice, on se 

 refusa à la demande du négociant. — Si l'on pouvait assurer à S. M. le 

 débit exclusif du sel, tout serait dit: mais la constitution de nos provinces 

 résiste à un pareil arrangement. — Il résulte de tout cela que M. Du 

 Rondeau ferait prudemment de ne pas publier son mémoire, d'ailleurs 

 très bien fait, sans en avoir obtenu la permission du gouvernement. » 



