LIVRE II. 



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L'Académie jugea qu'il n'y avait pas lieu d'imprimer les mé- 

 moires cotés 1 et 2; ils sont aux archives. Le premier « ne regar- 

 dait que l'économie et la constitution intérieure du corps. » Le se- 

 cond a été publié dans le Recueil déjà cité : l'abbé Nelis n'y voyait 

 qu'une « espèce de déclamation sur les avantages des Sociétés 

 littéraires, sujet trop général, trop rebattu, et dont le ton ne 

 persuadera peut-être pas ce qu'on entreprend de prouver. » 



Le mémoire de M. de Hesdin parut dans le tome III des 

 Mémoires, pp. 257-269. Un extrait ou analyse en avait été donné 

 dans le tome I, pp. lxxx-lxxxi. L'Académie, en le faisant impri- 

 mer, semble avoir cédé à des considérations particulières. Les 

 rapports des commissaires n'avaient guère été favorables. 



« Ce n'est point ici un mémoire, » faisait observer Des Roches, « mais 

 l'avant-propos d'un mémoire... Si l'auteur peut nous apprendre au sujet 

 de Zuentibolche, des choses qui ne sont point dans Calmet, il fera plaisir 

 au public, mais cette introduction seule ne doit point être imprimée... » 

 — Nelis disait de son côté : « Ce sujet est très bien choisi, parce qu'il 

 tient à tout plein d'événements fondamentaux de notre histoire, et qu'il 

 a été mal débrouillé jusqu'ici. Tout ce qu'il y a à craindre, en lisant 

 M. Hesdin, c'est que les faits ne s'embrouillent de nouveau, à force de 

 vouloir tout expliquer et tout dire, et que cette discussion ne devienne 

 fort prolixe. Un autre petit défaut, mais aisé à remédier, c'est le défaut 

 de correction dans le style. En corrigeant donc ce dernier défaut, ce que 

 l'auteur est en état de faire; en achevant le mémoire, qui ne l'est pas, on 

 se souviendra encore du précepte d'Horace, semper ad eventum festinet. 

 En effet rien n'est plus propre à retrancher toute espèce de longueurs, 

 dans lesquelles on tombe souvent sans le savoir, et à force de vouloir 

 être exact. L'ouvrage de M. Hesdin demande beaucoup de recherches, 

 de sagacité, et de patience; aussi est-il très utile, je ne balance donc pas 

 à lui accorder mon suffrage pour l'impression, moyennant les deux atten- 

 tions principales, dont j'ai cru devoir parler. » — Le président résumait 

 ainsi les avis : « La matière est bonne, mais avant d'imprimer le mé- 

 moire, il conviendra de l'achever, vu que cette partie, qui est la pre- 

 mière, ne renferme rien qui n'ait déjà été imprimé, et que ce n'est 

 que dans la seconde partie que l'auteur promet de donner des choses 

 nouvelles. » 



