LIVRE II. 1774. 25 



aussi bien que celui du Luxembourg. — La première partie qui fait pour 

 ainsi dire le corps du mémoire, la seule qui doit plus particulièrement 

 intéresser les naturalistes, nous présente par la variété, le dénombre- 

 ment, la dispersion, et, la situation de ces fossiles, aussi bien que par la 

 disposition, l'élévation et le gisement des terres qui les contiennent, un 

 tableau fidèle des ravages faits dans la suite de plusieurs siècles par les 

 eaux et par les feux souterrains. Ces faits posés, chacun est en état, par 

 de justes combinaisons, d'établir une vraie théorie de notre globe et de 

 l'aspect présent des choses. — Quant aux conséquences tirées par l'au- 

 teur dans la dernière partie pour conclusion de son mémoire, nous les 

 trouvons quelquefois justes, quelquefois trop étendues en ce qu'il croit, 

 d'après ses observations, pouvoir établir trois grandes époques ou révo- 

 lutions antérieures l'une à l'autre, dans l'une desquelles il prétend que les 

 pôles de la terre ont été changés. Celte partie de sa théorie non-seule- 

 ment attribue, par ces différentes révolutions éloignées l'une de l'autre, 

 une antiquité trop reculée et imaginaire à la terre, mais aussi elle est fon- 

 dée sur une impossibilité physique, qui est le prétendu changement des 

 pôles, comme il est facile de [le] démontrer. D'ailleurs tous les phéno- 

 mènes dont il parle, peuvent être très bien expliqués tout autrement, en 

 partant d'une date plus moderne que celle qu'il donne à la terre, et d'une 

 manière entièrement conforme à la cosmogonie de Moïse. Nous concluons 

 néanmoins, vu l'utilité des observations en général, qui sont en même 

 temps le corps du mémoire, et en y laissant à part ses conséquences trop 

 étendues, en les changeant ou en les modifiant, que ce mémoire mérite de 

 voir le jour, et qu'on peut le regarder comme un des plus intéressants 

 du recueil que nous avons à présenter au public. » 



Pour lever les scrupules des commissaires *, Limbourg apporta 

 quelques changements à ses conclusions, au moins dans la forme. 

 11 ajouta une note pour rappeler que l'abbé Pluche (Spectacle de 

 la nature, tome III) admettait le changement des pôles comme 

 conforme au texte sacré. Quant à l'ancienneté de la terre, il fit 

 observer, dans une lettre au secrétaire perpétuel de l'Académie, 



1 De Needham surtout. Le troisième commissaire, l'abbé Marci, avait ex- 

 primé l'avis que si l'auteur voulait que ses conséquences fussent à la suite de 

 son mémoire, il vaudrait mieux les proposer par des questions que par des 

 conclusions affirmatives. 



