44 LIVRE II. 1776. 



rèmes en formules algébriques. « C'est-à-dire, faisait observer 

 l'abbé Marci, que l'auteur trouve le secret de rendre la géométrie 

 plus abstraite et plus difficile. » 



CHAPITRE V. 

 ANNÉE 1776. 



SÉANCE DU 18 JANVIER 1776. 



Lecture par M. Nelis de ses Vues sur différents points de 

 l'histoire relgique. Premier point. Défrichement des terres. 



Ce mémoire a été imprimé dans le tome II des Mémoires, 

 pp. 585-597. 



En voici le début : 



« S'il y a quelque chose de véritablement instructif et intéressant 

 dans l'histoire d'un peuple ou d'une province, c'est de savoir depuis 

 quand et de quelle manière le pays a commencé à être cultivé; comment 

 et par quels degrés le peuple s'y est civilisé; d'où lui viennent ses 

 usages, ses lois, et la plupart de ses institutions sociales; quel rapport 

 enfin tout cela a avec son état actuel, et s'il y aurait quelque chose à 

 perdre ou à gagner pour ce peuple, en troquant ses mœurs, ses usages et 

 ses institutions, contre des institutions nouvelles ou étrangères. C'est 

 dans cet esprit que nous allons examiner plusieurs points de l'histoire 

 belgique; et toujours en garde contre la nouveauté,, nous aurons plus 

 d'une fois occasion de vérifier ce que dit M. de Montesquieu, de la 

 manière et avec ce grand sens qui lui sont propres : « Les institutions 

 » anciennes sont ordinairement des corrections, et les nouvelles des 

 » abus; et, rappeler les hommes aux maximes anciennes, c'est ordinai- 

 » rement les rappeler à la vertu. » (Esp. des lois, liv. V, ch. 7.) 



» Commençons par l'historique, et par ce qui a pour objet le défri- 



