LIVRE II. 1776. 49 



d'être transcrit, parce qu'il montre l'idée qu'on se faisait généra- 

 lement à cette époque des mémoires académiques : 



« Le but des mémoires historiques que Ton présente aux Académies, 

 est d'éclaircir un fait ou un point d'histoire quelconque : ces espèces de 

 dissertations ne sont proprement que des matériaux solides, que ces 

 corps littéraires rassemblent pour servir dans la suite à former un corps 

 d'histoire appuyé sur des faits bien digérés et presque incontestables. 

 — Ce mémoire de M. l'abbé de Nelis est fort bien écrit, mais il ne vise 

 pas au but que l'on doit se proposer dans les dissertations historiques. 

 Son projet est trop vaste 5 ce n'est proprement qu'un tissu de réflexions 

 jeté vaguement et négligemment sur le papier; il n'a observé aucun 

 ordre, pour la chronologie, non plus que pour les provinces; il saute 

 rapidement d'un siècle, d'une province et d'une ville à une autre. Enfin 

 je n'y vois rien, qui soit digne d'entrer en parallèle avec les pièces anté- 

 rieures de l'auteur... Si l'auteur s'était borné à la constitution municipale 

 et aux privilèges d'une ville ou d'une province, il aurait pu traiter la 

 matière à fond, et ne point donner lieu aux objections que chacun pourra 

 lui faire... » 



Un extrait du mémoire de M. de Witry a été donné dans le 

 tome II des Mémoires, pp. iv-viii. Cet extrait se trouve égale- 

 ment dans le Recueil publié par l'auteur. 



Le tome V des Mémoires renferme, p. xvii, un extrait du 

 mémoire de M. De Bcunie, fait par M. Du Rondeau. Le mémoire 

 original se trouve aux archives de l'Académie. 



Le mémoire de Mann occupe les pages 255-294 du tome II des 

 Mémoires. Le rapport suivant avait été fait par de Launay : 



« Il y a peu de lecteurs qui ne se fassent, du premier coup d'oeil, une 

 sorte d'illusion sur le mérite de ce mémoire; elle naît du sujet véritable- 

 ment intéressant, que l'auteur a entrepris de traiter : mais cette illusion 

 cesse lorsqu'on réfléchit qu'après ce que nous a donné le célèbre Franklin 

 et un ou deux autres savants, l'objet qui reste à éclaircir. c'est justement 

 celui que l'auteur passe légèrement, et qu'on croit qu'il va discuter : je 

 parle de la question, si, après avoir répandu de l'huile sur les vagues, la 

 mer ne devient pas à quelque distance, plus agitée qu'auparavant. Tout 

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