50 LIVRE II. 1776. 



trouve dans les Observations de physique [journal de l'abbé Rozierj, 

 novembre 1776, à réfuter le sentiment de MM. Arnault de Nobleville, 

 Salerne et Buffon. On prétend que M. Barboteau renchérit sur les autres 

 naturalistes et pousse des faux arguments jusqu'à l'extravagance; enfin 

 5° le principal but de ce mémoire paraît avoir été de faire une répéti- 

 tion de sa doctrine touchant le principe de vitalité expliqué dans ses 

 Nouvelles observations microscopiques. — Notre Académie étant pour les 

 sciences et belles-lettres, il a été décidé dès le commencement qu'on ne 

 toucherait à aucune question théologique, pour éviter tout reproche et 

 censure de la part des théologiens qui ne cherchent que les occasions de 

 pouvoir prouverque nous tenonsaux principes des philosophes modernes. 



— Il ne serait pas prudent de vouloir farcir les Mémoires de l'Académie 

 de critiques, injures ou récriminations. Si quelque membre se croit atta- 

 qué ou lésé, il lui est permis de se défendre et d'attaquer ses adversaires 

 séparément, et non dans les Mémoires du corps entier. La doctrine par- 

 ticulière de M. de Needham touchant le principe de vitalité et l'exaltation 

 de la matière est assez expliquée dans ses Nouvelles observations; il 

 serait à mon avis déplacé de retrouver ce sentiment déjà tant de fois 

 débattu dans un mémoire où il ne devrait être question que de fourmis. 



— Je crois en conséquence qu'un extrait de tout ce qui concerne ces 

 insectes pourrait avoir lieu dans la partie historique du volume, en 

 omettant tout ce qui est étranger au sujet dont il est question. » 



De Witry se contente de quelques corrections qui regardent 

 plutôt le style que le fond du mémoire. 

 Du Rondeau s'exprime ainsi : 



« Le mémoire de M. Needham m'a paru fort intéressant et mériter 

 une place distinguée dans notre collection. — Je souhaiterais cependant 

 que l'auteur voulût se prêter à certains retranchements dont cette pièce 

 me parait susceptible sans rien diminuer de son mérite. Par exemple, 

 page 1 [du manuscrit], je ne vois pas à quoi sert son début; il traite un 

 objet d'histoire naturelle qui n'a rien de commun avec la métaphysique 

 des anciens sur laquelle il se jette d'abord à corps perdu : il a à peine 

 lâché prise à cette déclamation, qu'il se précipite avec son acharnement 

 ordinaire sur les philosophes modernes. Quelques lignes plus bas, page 2, 

 il rapporte une tirade poétique de La Fontaine, qui se trouve là enche- 



