LIVRE II. — 1776. 57 



villée je ne sais pourquoi. J'ignore également à quoi peut être bonne la 

 sortie qu'il fait contre la poésie, page o. Je pense conséquemment que 

 tout ce qui précède la ligne 14 de cette page est fort inutile. — La page 7 

 est encore farcie d'excursions mal conçues et de hors-d'œuvres qui 

 détournent l'attention du lecteur de l'objet principal. — Je n'entends 

 pas ce que l'auteur veut dire à la page 8 [p. 502 du tome II des Mémoires] 

 par l'économie des fourmis que les théologiens ont mise sur pied. — 

 Page 1 1, je suis persuadé que le nombre d'hommes qui entendent la dis- 

 tinction d'une âme purement sensitive n'est pas à beaucoup près aussi 

 grand que l'auteur le suppose. D'ailleurs à quoi sert tout ce galimatias 

 théologique qui y règne jusqu'au milieu de la page 17? A quoi bon ce 

 conte puéril d'un chien qui déploie ses talents vis-à-vis d'un aloyau? 

 Enfin je persiste à croire que ce mémoire fera plaisir si l'auteur consent 

 à ce qu'on en retranche toutes les inutilités. Je conviens que ces retran- 

 chements le réduiront peut-être à 10 pages, de 2G qu'il en contient 

 actuellement, mais ces 10 pages suffiront pour transmettre à la postérité 

 et le nom et l'heureuse découverte de l'auteur. » 



Nccdham, à qui le secrétaire perpétuel avait communiqué les 

 observations des commissaires, sans les nommer, écrivit à Des 

 Roches le 20 mars 1779 : 



« Je vous envoie, monsieur, mon mémoire sur les fourmis, corrigé 

 tant pour le style que pour la matière y contenue, en me conformant 

 strictement à l'avis de deux des commissaires nommés pour le reviser, 

 et à celui du troisième, autant que son avis ne s'est pas trouvé en contra- 

 diction avec le sentiment de ses associés. C'est tout ce qu'il m'a été pos- 

 sible de faire, et c'est tout ce qu'on peut raisonnablement demander dans 

 des cas pareils. J'ai pensé, il est vrai, de produire l'avis singulier de ce 

 troisième commissaire [Du Rondeau] devant l'Académie en corps, non- 

 seulement comme directement contraire à l'article XVIII de nos règle- 

 ments, mais comme rempli de grossièretés et d'une critique trop indé- 

 cente pour pouvoir être tolérée dans aucune société polie j c'était mon 

 intention, mais j'ai changé d'avis par amour pour la paix, que j'aurai 

 soin de cultiver pour l'avenir plus que jamais, après que je m'aurai 

 démis, à la fin de mon année, de ma charge de directeur. » 



